五日後，大同左衛。
那股鐵鏽與腐肉混合的甜腥氣，終於被朔北凜冽的寒風吹淡了些許。
可活著的人，每一次呼吸，喉嚨深處都還殘留著那股味道。
營房裡，往日震天響的呼喝、粗俗的叫罵、豪放的笑聲，全都不見了。
只剩下甲片碰撞時，那冰冷、壓抑的“咔噠”聲。
磨刀石摩擦刀刃時，那單調、刺耳的“沙沙”聲。
還有傷兵在睡夢中，從喉嚨深處洩出的，野獸般的悶哼。
沒有人說話。
每個人都在做著自己的事，像一具具被抽走了魂魄的木偶。
一名總旗，正用一塊溼布，一遍又一遍地擦拭著一頂塌陷了一塊的頭盔。
頭盔的主人，是他手下最好的斥候。
屍體是在三十里外的一處山坳裡找到的，被韃子的馬蹄踩進了泥裡，拼都拼不起來。
他擦得很仔細，很用力，彷彿想把那凝固的暗紅色血垢，連同那張年輕的笑臉，一起從頭盔上抹掉。
另一邊，幾名士兵合力抬著一口大鍋。
鍋裡是滾燙的草藥水，濃烈刺鼻的氣味瞬間壓倒了一切。
他們將一件件從戰場上扒下來的，沾滿血泥的破舊甲冑，扔進鍋裡烹煮。
甲冑上的血汙在沸水中散開，染的一鍋湯烏紅。
這是最原始的消毒方法。
這些甲冑，很快就會有新的主人。
邊軍的日子，就是這樣。
戰鬥，死亡，悲傷。
然後，繼續戰鬥。
你沒有時間舔舐傷口，更沒資格沉湎於悲痛。你總是要一首往前！
因為城牆之外，敵人永遠在那裡，等著將你撕成碎片。
許平安靠在營房的門柱上，看著院子裡那些沉默的袍澤，胸口像被巨石死死壓住，每一次呼吸都帶著痛。
他想起了方強。
那個在右翼被沖垮時，脖子上青筋墳起，吼到聲帶撕裂的千戶。
他活下來了。
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