那句帶著顫音的問話，是一根燒紅的鐵釺。
狠狠烙在福王朱常洵的心頭。
借錢？
天子，向他一個藩王借錢？
朱常洵臉上的肥肉痙攣般抖動起來，那憨厚親切的笑容徹底僵死，龜裂成一張尷尬的面具。
額角滲出的冷汗匯聚成流，順著他飽滿的臉頰滑落，滴在他那身華貴的織金雲錦常服上，洇開一小片深色的水漬。
他感覺自己不是站在乾清宮，而是站在燒得通紅的火盆之上。
腳下的金磚滾燙。
殿內那悠遠的龍涎香，此刻聞起來竟也帶著一股令人窒息的焦糊味。
他想過無數種可能。
皇帝會敲打他，試探他，甚至給他一個下馬威。
但他從未想過，會是這樣一種方式。
不談國事，不談削藩，只談民生疾苦。
不以君威壓迫，不以權術逼迫，只用那該死的叔侄之情，以天下蒼生為名義，向他“借”！
這個“借”字，比任何一道聖旨都重，都狠！
答應？
那是無底洞！今日是陝西，明日就是山西，後日便是遼東！天子之“借”，何曾有過歸還的道理！
不答應？
他剛剛才慷慨激昂，信誓旦旦要為陛下分憂。轉眼皇帝有了憂愁，他卻一毛不拔？
這等於當著天子的面，親手撕爛自己的臉皮！
他福王朱常洵貪婪吝嗇、無君無父之名，明日便會傳遍天下！
進退維谷，如坐針氈。
朱由檢看著他那張瞬息萬變的臉，看著他眼中飛速閃過的算計與驚懼，神色沒有一絲波瀾。
他緩緩轉身，走回御案前，背對朱常洵，聲音裡的憂愁彷彿又濃了幾分。
“皇叔，不必為難。”
“朕知道，皇叔的錢，也都是皇祖父所賜。”
“朕只是……只是每每看到那些災民流離失所的奏報，便心如刀割。一時情急，才對皇叔說了這些不該說的話，倒是讓皇叔見笑了。”
這番話，字字型諒，卻句句都是催命的火焰，將朱常洵架得更高！
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