崇禎三年，三月十二。
皇極殿。
卯時的天光灰濛濛的，像是被陳年舊布浸過，透不過巍峨的殿宇。
殿內，燭火昏黃，勉強照亮百官們一張張肅穆到近乎麻木的臉。
年，是過去了。
可壓在這帝國身上的那座大山，卻一分一毫都未曾挪開。
陝西大旱，河南蝗災。
雪片般的奏報堆在御案旁，每一個字，彷彿都能擰出血來。
國庫裡那點剛剛靠新政攢下的千萬兩結餘，在這些吞天巨口般的窟窿面前，顯得如此單薄。
山西，曹文詔的數萬大軍仍在枕戈待旦，安民廠與盔甲廠燒的銀子如流水一般，源源不斷地輸往北方。
內憂如沸。
外患如懸頂之劍。
北方的草原，就是一頭永遠喂不飽的兇獸，誰也不知道它何時會再次張開獠牙，撕咬大明的邊境。
整個朝堂，都瀰漫著一股焦灼、無力的氣味。
朱由檢端坐於御座之上，龍袍下的身軀紋絲不動，目光平靜地掃過階下百官。
他將所有人的神情，都盡收眼底。
他需要讓他們感受這種深沉的黑暗，這種溺水般的絕望。
因為只有這樣，當他將那縷黎明之光丟擲時，他們才會爆發出最狂熱的擁戴。
“有事早奏，無事退朝——”
王承恩尖細的嗓音劃破了殿內的死寂。
幾位言官正要出列，為賑災款項的監督細則再爭個面紅耳赤。
朱由檢卻抬了抬手。
一個極其微小的動作。
整個大殿，剎那間鴉雀無聲。
所有人的視線，都像被無形的線牽引著，死死釘在了御座之上。
“昨日，山西總督曹文詔，八百里加急。”
朱由檢的聲音很輕，卻像一顆石子，投入了死水般的朝堂。
山西？
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