他就坐在東暖閣的窗邊，身前是一張寬大的御案，案上堆滿了奏疏。
他甚至沒有抬頭看他們一眼，依舊在批閱著手中的摺子。
硃筆劃過紙面的“沙沙”聲，是這大殿之內唯一的聲響。
這聲音，像蠶食桑葉，也像在啃噬著他們的骨頭。
二十五位大明最尊貴的宗親，就這麼被晾在了殿中。
他們不敢坐，不敢言，甚至不敢大聲呼吸。
他們像一群等待審判的囚犯，佇立在原地，承受著那無聲的、卻又無處不在的威壓。
福王朱常洵的額角，己經滲出了細密的汗珠，順著肥胖的臉頰滑落。
他想起了在福王邸，自己是如何用同樣的手段，去消磨那個察哈爾使臣的銳氣。
原來，被人如此對待，是這般滋味。
秦王朱誼漶微微垂著頭，目光落在腳下那光可鑑人的金磚上，金磚映出他模糊的身影，狼狽，且無力。
蜀王朱至澍的手，在寬大的袖袍下，己經攥得死緊。
他腦中不斷迴響著祭文裡的那句“賊起西陲”，只覺得那每一個字，都像一記耳光，火辣辣地抽在他的臉上。
時間，在死寂中一點一滴地流逝。
不知過了多久，或許只是一炷香，又或許是一個時辰。
終於。
朱由檢放下了手中的硃筆。
他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，卻沒有喝。
他緩緩抬起頭。
目光，第一次，正式地落在了這群神色各異的叔伯兄弟身上。
“諸位宗親。”
他的聲音很平靜，像在說一件再尋常不過的家事。
“想必也猜到，朕召你們入京，不只是為了行這祫祭大典。”
所有親王的心臟，都猛地一抽！
大殿之內，依舊是一片死寂。
沒有人敢接話，沒有人敢出聲。
他們只是僵硬地站著，像二十五尊被抽去魂魄的泥塑。
這沉默，在朱由檢的意料之中。
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