“遵命！”
雷鳴般的應諾聲，響徹長街。
看著囚車和那六口不祥的箱子被重兵押入陰森的大牢，周王緊繃了一個多月的神經，才終於鬆動了那麼一絲。
他做完了。
沒有回家，沒有沐浴，甚至沒有喝一口熱水。
他只是從懷中，小心翼翼地取出了一本薄薄的冊子。
冊子沒有封皮，紙張因連日的反覆開合而起了毛邊。
可它的分量，卻比那六口鐵箱加起來，還要沉重千百倍。
周王握緊了這本名副其實的“生死簿”，轉身，一言不發，邁開腳步，徑首朝著那片紅牆黃瓦的紫禁城走去。
他要去見皇帝。
次日，早朝。
皇極殿內，死一般的寂靜。
文武百官分列兩側，卻無人交頭接耳。所有人都眼觀鼻，鼻觀心，彷彿一尊尊泥塑的木雕。
只是，不少官員那在寬大朝服下微微顫抖的袍袖，暴露了他們內心的驚濤駭浪。
龍椅之上，朱由檢面沉如水。
他不開口。
他在等。
等那些自作聰明的“忠臣”，主動跳出來，開始他們的表演。
果然。
不等司禮太監唱禮，吏部左侍郎謝升，便第一個站了出來。
他手持玉圭，對著龍椅深深一躬，臉上竟帶著一種“欣慰”與“寬慰”交織的複雜表情。
“啟奏陛下！”
謝升的聲音洪亮，充滿了“剛正不阿”的氣度。
“周王殿下奉旨查案，雖在山西手段過激，多有逾矩之處。然，其終能懸崖勒馬，未曾擅殺朝廷命官，更是將人犯、物證悉數帶回京城，交由三法司論處！”
“此乃迴歸正途，遵守祖制之大義！臣，為周王殿下喝彩！”
好一招先發制人！
好一招偷樑換柱！
他絕口不提鹽案貪了多少錢，死了多少人，反而將周王的行為，扭曲為“一個犯了錯但迷途知返的好孩子”。
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