他想拒絕。
他能拒絕嗎？
皇帝把話說得天衣無縫。
“利在千秋之偉業”。
“非大才不能為之”。
他若拒絕，就是不識抬舉，就是當庭抗旨，就是辜負聖恩！
他現在，還有選擇的餘地嗎？
去格物院當個院長，保住性命和尚書品級的體面，似乎……己經是皇帝能給出的，最好的結局了。
甚至……
錢謙益的腦中，閃過最後一個自我安慰的念頭。
編書立傳……
若真能編出一部傳世之作，也不失為一個千古留名的機會！
罷了。
罷了！
無數念頭在腦中翻滾，最終，都化作了一聲長長的，無聲的嘆息。
錢謙益再次跪倒在地，這一次，沒有半分表演，是發自內心的絕望與臣服。
他對著龍椅，重重叩首。
“臣……叩謝陛下聖恩！”
他的聲音，沙啞、乾澀，彷彿被抽乾了所有的精氣神。
“臣，定不負陛下之期望，為我大明，編撰出一部傳世經典！”
這一刻，這位東林領袖，別無選擇。
六日後。
紛紛揚揚了近兩個月的河東鹽案，終於塵埃落定。
原河東都轉運鹽使司都轉運使張寧，貪墨金額巨大，罪大惡極。
三法司與協理此案的周王朱恭枵，極為默契地遞上了一個凌遲處死的提案。
然而，奏本被朱由檢駁回。
“此等酷刑，有傷天和，非朕所願。”
最終，張寧被處以絞刑，全家抄沒，妻女沒為官奴，子孫三代之內，盡數發配遼東充軍。
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