唯一遇到些許麻煩的，是順天府府丞。
他自恃京畿重臣，竟還想負隅頑抗。
“曹化淳！你好大的膽子！”
“本官乃朝廷西品命官！無憑無據，你敢動我？！”
他厲聲呵斥，試圖用官威壓人。
曹化淳只是冷冷地看著他，像在看一個死人。
他從袖中，緩緩取出了那本賬冊的抄本。
“李大人。”
曹化淳那尖細的聲音，在公堂裡響起，一字一句，清晰無比。
“崇禎西年，十一月初三，夜。”
“你與嘉定伯周奎，假扮清虛道長，於城西清風觀，姦淫兵部主事王大人之妻……”
他每念一句，李府丞的臉色就慘白一分。
當曹化淳唸到他如何恐嚇那名女眷，逼她忍辱吞聲的細節時，李府丞的身體，己經開始像風中的落葉一般顫抖。
“夠了……別唸了……”
他徹底崩潰了，面如死灰，癱軟在地。
曹化淳合上冊子，嘴角勾起一抹毫不掩飾的鄙夷。
“帶走。”
乾清宮。
朱由檢聽著王承恩關於抓捕順利的稟報，臉上的殺氣，沒有絲毫減弱。
他看向王承恩。
“擬旨。”
王承恩心頭猛地一跳，連忙跪下，在身前鋪開黃綾。
“將逆賊周奎……”朱由檢的聲音冰冷刺骨，不帶一絲人類的情感，“凌遲處死，以儆效尤！”
凌遲！
王承恩握筆的手劇烈一顫，猛地抬頭。
他看到皇帝眼中那片不容置喙的血色。
他知道，此刻勸諫，無異於火上澆油。
但是……他不能不說！
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