“祥麟，你的計策，聽起來確實天衣無縫。”
“可我只問你一句，你憑什麼斷定，我們介入之後，就能‘一舉蕩平’？”
馬祥麟一愣，脫口而出：“酉陽和永順血戰一場，各自傷亡數百，正是元氣大傷！我白桿兵精銳盡出，行雷霆之勢，他們如何能擋？”
在他看來，這再簡單不過。
兩隻鬥得筋疲力盡的瘋狗，怎麼可能是一頭猛虎的對手？
“元氣大傷？”
“死了幾百個部眾，就叫元氣大傷？你太小看這些土司了。”
她站起身，踱到一旁的巨大堪輿圖前，圖上用硃砂和墨筆，密密麻麻標註著各處衛所、土司的勢力範圍。
“你們只看到邸報上遼東的封賞，眼紅了，心也熱了。”
“只看到酉陽和永順打了一架，覺得機會來了。”
她的手指，重重地戳在酉陽和永順交界的那片區域。
“可你們看到了嗎？”
“冉氏在酉陽盤踞數百年，彭氏在永順更是根深蒂固，他們治下的部民，數以萬計！死掉幾百個壯丁，是損失，但絕非傷筋動骨！”
“更重要的是……”
秦良玉的聲音陡然沉下。
“他們不是傻子。”
“他們鬥得你死我活，是為了自己的利益，可是他們明白朝廷在看著他們。”
馬祥麟突然意識到自己似乎忽略了什麼致命的東西。
“你那個‘調停爭端’的藉口，能騙得了誰？”
“我大軍一動，他們立刻就會明白，我們是衝著什麼去的！”
“到那個時候，你猜他們會做什麼？”
秦良玉霍然轉身，目光如炬。
“他們會立刻停戰，握手言和，然後調轉刀口，一致對外！”
“不僅如此！”
秦良玉的語氣愈發嚴厲。
“他們還會派人去聯絡貴州的安氏，雲南的沙氏、龍氏等等。”
“這些大土司，平日裡或許有爭鬥，但在面對朝廷‘改土歸流’這把刀的時候，他們會毫不猶豫地抱成一團！”
“到那時，就不是我們去平定酉陽和永順，而是整個西南的土司，聯合起來，對抗我們！對抗朝廷！”
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