崇禎五年，七月初八。
重慶府，巴縣。
暑氣蒸騰，知了在院中老槐樹上聲嘶力竭地叫著，攪得人心煩意亂。
一間寬敞的廳堂內，三名身著便服，卻難掩一身悍氣的壯年男子，正圍著一張方桌。
桌上，攤著一份來自京師的邸報。
馬祥麟，秦翼明，秦拱明。
三個皆己年屆不惑的中年人，此刻的眼神，卻比任何時候都要灼熱。
“遼東大捷，收復失土，朕心甚慰。靖虜大將軍定國徐允禎，運籌帷幄，功勳卓著，加太子太保銜，賞穿蟒袍一件……”
“京營三千營提督祖大壽，勇冠三軍，生擒敵酋，封”興遼伯！“”
“五軍營提督趙率教，運籌帷幄，冷靜決斷，練兵有方。加封光祿大夫！賜甲一副！”
“寧遠總兵吳襄衝陣果決，破敵有功。加封鎮國將軍！賜甲一副！”
“游擊將軍吳三桂領兵衝險，破敵有功。加封昭勇將軍！賜長槍一柄！”
“錦州副總兵朱梅……”
”伊爾根覺羅·多隆，棄暗投明，立下奇功，初授“昭勇將軍”，任義州右衛指揮使。賜甲一副！“
邸報上的每一個字，都灼痛了三人的眼。
秦翼明性格最是火爆，他猛地一拳砸在堅實的八仙桌上，震得茶碗嗡嗡作響。
“砰！”
“他孃的！”
秦翼明雙目赤紅，粗壯的脖頸上青筋暴起。
“我等日日操練，身子骨都快生鏽了！這幫遼東的丘八，一個個都封妻廕子，飛黃騰達！”
他憤憤不平地灌下一大口涼茶。
“這西川，在母親的鎮撫下，別說建奴了，連個像樣點的山匪都沒有！何談軍功！”
秦拱明身材最為魁梧，聞言也是一臉鬱悶，甕聲甕氣地附和道：“大哥說的是，再這麼下去，咱們這身本事，真要帶進棺材裡去了。”
馬祥麟沒有說話，目光依舊釘在那份邸報上。
作為秦良玉的獨子，他繼承了母親的沉穩，也繼承了白桿兵的悍勇。
遼東的大捷，他自然是高興的。
可高興之餘，更多的是一種英雄無用武之地的強烈不甘。
想當年，渾河血戰，兩名舅舅率領白桿兵，與數倍於己的建奴死戰。
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