一來一回，是接近五個時辰的時間。
鄧藩錫從轎中下來的時候，腿肚子還在微微發顫。
一種混雜著亢奮與後怕的餘韻，在他的西肢百骸裡衝撞。
他快步走進府衙正堂，周王朱恭枵正安然坐在那裡，品著一杯清茶，彷彿他從未離開過。
“王爺。”
鄧藩錫躬身行禮，聲音裡帶著些許嘶啞。
朱恭枵抬起手，示意他坐下。
“鄧知府辛苦了。看你的樣子，是見到衍聖公了。”
“見到了。”
鄧藩錫將過程簡要敘述了一遍。
他尤其強調了孔衍植那份從始至終都未曾改變的溫和。
“下官斗膽猜測，他那不是平靜，是暴雨前的沉寂。”鄧藩錫的面龐上浮現出一抹憂色，“他一個字都沒反駁，一個字的火氣都沒有。這比拍案而起，還要可怕百倍！他恐怕……己經在聯絡各方，準備出招了。”
一個與皇權博弈了數百年的家族，其積蓄的能量，絕非一個知府可以想象。
他既然投了這投名狀，便將自己的身家性命與周王綁在了一處，一榮俱榮，一損俱損。
朱恭枵聽完，卻只是淡淡一笑。
那笑意裡沒有輕蔑，只有一種將一切玩弄於股掌之中的瞭然。
“他越是平靜，就說明越是戳到了他的痛處。”
鄧藩錫一怔。
“鄧知府，你想想，一頭被逼到絕路的野獸，會做什麼？”朱恭枵端起茶盞，慢條斯理地問。
“要麼……瘋狂反撲。要麼……”鄧藩錫順著他的話想下去。
“要麼，就是一動不動，收斂所有氣息，等待自以為最致命的一擊。”
朱恭枵替他說了出來。
“孔衍植，他選了後者。他很聰明，知道咆哮解決不了任何問題。他在想，在謀劃，在串聯。”
朱恭枵放下茶盞，站起身。
“會思考的敵人，才會露出更多的破綻。”
鄧藩錫的心，隨著他這個動作，猛地提了起來。
周王踱步到那副堪輿圖前，卻沒有去看那代表著麻煩核心的曲阜。
他的手指，落在了曲阜周邊的幾個縣上。
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