“以福建艦為中心，組成環形陣！哨船前出二十里，呈扇形散開，任何船隻，不得擅入！”
“告訴弟兄們，此為‘鎮海演武’，任何人不得懈怠！”
一條條命令被一絲不苟地執行。
龐大的艦隊在平靜的海面上緩緩停泊，下錨，形成了一個嚴密的封鎖網。福建艦坐鎮中央，像一隻蟄伏的巨獸，只要紅毛番的艦隊敢於深入廈門灣，它就能在第一時間，截斷其退路。
所有士兵都被告知，他們將在此地，進行一場為期十日的大規模實戰演習。
但所有人都隱隱感覺得到，這陣仗不像是演習。
一天。
兩天。
三天……
一週過去了。
寬闊的海面上，除了幾艘遠遠看見艦隊便倉皇逃竄的打漁小船，連一個鬼影子都沒有。
那預想中的“紅毛番”，並沒有來。
軍中的議論聲，開始在潮溼天氣裡悄無聲息地蔓延開來。
“軍門，下面的人有些……有些嚼舌根……”
親兵統領在彙報軍情時，低聲稟報著。
“說咱們大老遠跑來，就是為了在這喂蚊子？都快閒出病來了！”
“還有人說，天天這麼練，人都要練廢了，可連個海盜的影子都瞧不見。這炮彈打出去聽個響，跟過年放炮仗有什麼區別？”
俞諮皋聽著彙報，一張臉孔愈發陰沉。
他何嘗不是心急如焚。
難道是陛下的情報有誤？
或者，這根本就不是什麼軍情，而是陛下對他的一次考驗？考驗他的耐心，考驗他的忠誠，考驗他統御這支新軍的能力？
他一遍遍地回想那張小紙條上的字跡，那剛勁凌厲的筆鋒，不可能是偽造的。
沒有人敢偽造聖諭，陛下更不會無的放矢。
他強行壓下內心翻湧的疑慮與焦躁，釋出了更嚴厲的命令。
“傳我將令！”
“從今日起，每日操練加半個時辰！夜間巡邏，增設一班！”
“再有私下議論，動搖軍心者，不論官職，拖下去，軍棍伺候！”
親兵統領不敢多言，躬身領命而去。
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