紫禁城，平臺。
朱由檢負手而立，目光穿過層層疊疊的紅牆黃瓦，首刺向山海關外的無盡蒼茫。
在他身後，一位發須灰白但身形魁梧的老者，跪伏在地，身形穩固如鐵塔。
英國公，張維賢。
大明朝世襲罔替的頂級勳貴，也是這曾經風雨飄搖的帝國，最硬的一塊壓艙石。
“老國公，今年高壽了？”
朱由檢沒有回頭，聲音被風吹得有些飄忽。
“回陛下，臣痴長六十有五。”
張維賢的聲音洪亮如鍾，中氣貫耳，不像個花甲老人，倒像一頭蟄伏的猛虎。
朱由檢轉過身，緩步走到這位曾於危難中挺身而出的老臣面前。
“天啟七年，皇兄駕崩，閹黨禍國，朝野動盪。”
“那時候，朕只是一個連宮裡一口水都不敢喝的信王。”
朱由檢看著他，親自伸出雙手，扶起張維賢。
“是你，英國公，帶著你府上的家兵，守住了紫禁城的門，護著朕，登上了這個位置。”
“那天，朕一夜未眠。”
“你也一夜未眠。”
張維賢那雙飽經風霜的虎目瞬間溼潤，魁梧的身軀控制不住地微微顫抖。
“臣乃大明世臣，食君之祿，忠君之事！死生皆為皇命，此乃本分！”
“己巳年，也是你，帶著京營的弟兄們，在通州城下把那不可一世的皇太極，打瘸了一條腿！”
朱由檢的手掌重重拍在老人的肩膀上，隔著厚重的甲冑，能感受到那堅硬如鐵的肌肉。
“朕曾許諾，待練出一支真正的強軍，待國庫充盈，待時機成熟……”
“朕要讓你掛帥東征建奴。”
張維賢猛地抬起頭，那雙渾濁的老眼中，彷彿有兩團壓抑了多年的烈火引爆！
雖然這段時間對於遼東的軍備物資，以及京營的準備一首在進行，但是主帥人選一首沒有定。
有人說是英國公，也有人說可能會派帝師孫承宗。
“陛下！”
他推金山，倒玉柱，再一次重重叩首於地，發出沉悶的響聲。
“臣這把刀，雖然老了，但還沒鈍！”
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