“你方才說的練兵之法，朕很滿意。”
“恩威並施，軍紀嚴明，確是治軍的正道。”
朱由檢將那本暗黃冊子隨手一拋，冊子在空中劃過一道弧線，精準地落在了孫傳庭面前的金磚上。
“不過，兵熊熊一個，將熊熊一窩。”
“這統兵的將校，朕己替你挑了一批，你且看看。”
孫傳庭雙手捧起那本密摺，指尖能感覺到紙張的粗糙與陰冷。
他抬手翻開冊子。
他本以為，天子親選，必然是忠肝義膽的國之柱石。
可隨著目光在紙頁上掃過，這位見慣了屍山血海的悍將，眉頭卻擰成了一個死結。
“原朔方左衛指揮僉事方強，擢升游擊將軍……”
孫傳庭低聲念著，這很正常。
可名字下面，那一行硃筆蠅頭小楷標註的錦衣衛暗查評語，刺得他眼仁發疼。
“方強，作戰勇猛。然，貪財好利，嗜賭如命。每逢發餉，必設局聚賭，贏則通吃，輸則攜部眾入勾欄，常夜不歸營。曾為分贓，與同僚拔刀相向……”
孫傳庭的呼吸，滯澀了一瞬。
他壓下翻湧的無名火，繼續往下看。
“原宣府右衛把總陳大膽，擢升參將。此人臨陣，敢為先登。然，偏好女色，作風粗鄙。曾於塞外剿匪，私匿賊首女眷于軍帳，事發，罰俸半年，不思悔改……”
再往後翻。
一個個名字，扇得他臉發燙。
搶掠過蒙古牧民牛羊的。
酒後鞭撻士卒以為樂的。
嗜殺成性，曾試圖殺良冒功的。
這名單上的每一個人，都有一個共同的特點：
上了戰場，是敢把腦袋拴在褲腰帶上換命的瘋狗。
下了戰場，是私德敗壞、劣跡斑斑的兵痞無賴！
“啪！”
孫傳庭猛地合上冊子，臉色己是一片鐵青。
他抬起頭，眼中滿是不解、憂慮，還翻著抗拒的火。
“陛下！”
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