行禮過後，沒人敢擦汗。
朱由檢指了指御案上散亂的書冊和李若鏈的密奏。
“都看看。”
孫承宗率先拿起密奏，一目十行掃過，花白的眉毛擰到了一處。他轉手遞給身後的周延儒。
周延儒看罷，臉膛隱隱泛青。畢自嚴和範景文傳閱後，誰都沒先吱聲。
“看明白了？”朱由檢端起微涼的茶水喝了一口，“洋和尚在江南傳教，蠱惑百姓不拜祖宗。還要和白蓮教穿一條褲子。”
孫承宗上前一步，腰板挺首。
“陛下，徐閣老在世時，多番引薦西洋傳教士。只因他們精通曆法、算學、火器之術。這些實學，於我大明軍國大事確有大用。若因噎廢食，全部驅逐，恐斷了西洋火器之源。”
朱由檢放下茶盞，瓷蓋磕在杯沿上，發出一聲脆響。
“朕沒說要閉關鎖國。”
周延儒趕緊接話。
“首輔言之有理。但器物是器物，教義是教義。禮義廉恥、尊長敬祖乃我朝立國之本！今日一人不祭祖，明日一縣皆不敬老。長此以往，大明律法何存？”
範景文跟著拱手。
“陛下，臣主理工部。造炮造船雖然咱們大明現在遙遙領先，固步自封不可取。
只是他們開出的條件，永遠是允許他們蓋教堂、收信徒。臣以為，這買賣做不得。”
朱由檢站起身，走到西個大臣面前。
“範愛卿說到點子上了。”
“他們帶來的大炮、曆法、算學，要交流，要進步。”
朱由檢抬腳走到冰鑑旁，單手撐在銅盆邊緣，語氣冷厲。
“華夏之所以是華夏，靠的不是城牆，不是軍隊。靠的是禮義廉恥，是忠孝節義，是宗族祠堂，是百姓心裡那套祖宗傳下來的規矩。”
“這套東西一旦被攪亂，大明就算有百萬雄兵，也鎮不住萬萬人心。”
朱由檢的聲音低沉下去，帶著一種刻骨的警惕。
“朕告訴你們，這幫洋和尚表面上謙恭有禮，動輒跪拜朕這個大明天子。但他們心裡真正效忠的，是萬里之外那個自稱‘上帝代言人’的教皇。”
“他們傳教的目的，不是救人靈魂。是要在大明培植一批只認天主、不認皇帝的信眾。今天三千人，明天三萬人，後天三十萬人——到那時候，他們在大明就有了自己的根基。”
“甚至不需要他們動手。只要有一天大明內部出了亂子，這批人就是現成的柴火，一點就著。”
暖閣內寂靜無聲。
西位重臣的後背，都滲出了冷汗。
孫承宗沉默良久，終於開口。
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