沈煉的突擊隊，在主力佯攻的當夜便悄然出發。
一千零一百二十人。
一千名從各營抽調的精悍步卒，輕甲短銃，每人只攜五日干糧，為了行軍速度，只能在路上想辦法補給。
一百名錦衣衛緹騎，全部換了倭式短衣，臉上抹了鍋灰。
另有十二名歸降的幕府山伏混在隊伍中間。
這些光頭的山中修行僧，對甲斐到駿河之間的每一條獸道、每一處泉眼都爛熟於心。沈煉用白米和活命的承諾買來了他們的腿。
信不信？
不信。
所以每個山伏身邊，跟著兩名緹騎。吃飯挨著坐，撒尿也對著臉。寸步不離。
隊伍在黑暗中行軍。不舉火，不說話。靴底裹了厚厚的麻布，踩在碎石上幾乎聽不見聲響。乾糧是硬得能磕碎牙的炒米餅，就著皮囊裡的冷水往下嚥。
第一日翻過兩道山脊。
第二日穿過一片枯死的杉木林。
第三日入夜，隊伍翻上一處隘口時，走在最前面的山伏忽然停住了。
沈煉立刻舉拳。
全隊無聲伏地。
他貓腰摸到前面，低聲問。
“怎麼了？”
那山伏趴在碎石後面，臉色灰敗，嘴唇哆嗦著。
“暗號……對不上了。”
沈煉眯起眼。
按事先掌握的情報，這處隘口上方有一座幕府廢棄的烽火臺。廢棄了至少兩個月，不該有駐兵。
翻過這座烽火臺，再走半日，就是甲斐糧道的西段入口。
但此刻——
隘口上方，烽火臺的黑色輪廓在夜空中隱約可見。
那裡面，有微弱的火光。
沈煉的瞳孔驟然收緊。
他沒出聲，只是抬手做了個手勢。
兩名緹騎無聲匍匐出去，消失在夜色裡。
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