這片廣袤的海，從此姓朱！
松江府衙門前，青石板上凍著一層薄冰。
此刻，黑壓壓跪滿了穿著綾羅綢緞的大商賈。
這些平日裡連知府都要賠笑臉的財閥，現在一個個凍得嘴唇發紫，膝蓋牢牢釘在冰面上，連抖都不敢抖一下。
“草民顧氏！願認繳欠稅，並認罰罰銀！只求市舶司大恩，賞一面海貿牙牌！”
“草民沈氏！願捐銀三十萬兩充盈國庫，求大人開恩，給條活路啊！”
府衙長街上，幾十輛裝滿現銀的牛車排得一眼望不到頭。
沉甸甸的銀箱壓得車軸發出令人牙酸的吱呀聲。
不交錢，就拿不到牙牌。拿不到牙牌，手裡的絲綢瓷器就是一堆發黴的廢品，整個家族就得在岸上活活餓死！
在朝廷無堅不摧的鋼鐵火炮面前，江南商賈引以為傲的“骨氣”，被碾得連渣都不剩。
半個月後。
京師，乾清宮暖閣。
“陛下！大喜！天大的大喜啊！”
一向沉穩的戶部尚書畢自嚴，毫無儀態地狂奔進暖閣。
他懷裡緊緊抱著兩本厚如磚頭的黃冊，激動得手抖個不停，烏紗帽歪了都顧不上扶。
朱由檢端坐在御案後，正提筆批閱奏章。
見畢自嚴這般失態，眉頭微挑：“畢卿，你可是大明的錢袋子，這般模樣，成何體統？”
“撲通！”
畢自嚴重重跪在金磚上，將黃冊高高舉過頭頂，嗓音嘶啞。
“回陛下！臣是高興！”
“松江府八百里加急送來的賬冊！江南八大商號，以及沿海七十三家海商，己全部補繳欠稅，認繳罰銀！”
畢自嚴嚥了口唾沫，眼珠子佈滿血絲：“加上他們爭搶第一批‘海貿牙牌’交的底銀，短短半月，便收攏現銀……六百萬兩！”
朱由檢握著硃筆的手懸在半空。
眼底閃過一抹冷厲的光。
他緩緩放下筆，語氣冷厲：“這群趴在大明身上吸了百年血的蛀蟲，不拿刀架在他們脖子上，永遠不知道國法有多重。”
“不止如此啊陛下！”
畢自嚴哆嗦著翻開第二本黃冊，指尖重重點在上面。
“倭國那邊，押送的又一批金銀，昨日己從天津港卸貨入庫！”
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