七日後，乾清宮暖閣。
那方戶部尚書的官印，靜靜在龍案上。
印面縫隙裡，暗紅的硃砂宛如干涸的血跡。
這塊小小的銅印，壓著大明王朝的半壁江山，也壓著千萬災民的命。
朱由檢負手站著，眼神沉得嚇人。
“啟稟皇爺，戶部左侍郎倪元璐殿外候旨！”王承恩壓低聲音，打破了殿內的安靜。
“宣。”
話音剛落，一身素縞的倪元璐快步踏入暖閣。
他瘦脫了相，眼眶深陷，但那雙佈滿血絲的眼睛裡，卻亮著灼人的火光。
“臣倪元璐，叩見陛下！”
雙膝砸在金磚上，擲地有聲。
朱由檢沒有廢話，開門見山：“畢卿的後事，辦妥了？”
“回陛下！靈柩己入西山，十里長街，萬民相送！百姓說，畢公替他們搶回了命！”倪元璐聲音嘶啞，卻透著股硬氣。
“百姓心裡有桿秤。”
朱由檢走到御案前，一把抓起那方沉甸甸的官印。
“畢卿走前，留了血奏。江南稅契、海商暗賬。”
他轉過身，居高臨下地俯視著倪元璐。
“倪元璐！”
“臣在！”
“朕命你即刻接任戶部尚書！接下畢自嚴的擔子，替朕看好大明的錢袋子！”
倪元璐渾身一僵。
他沒有受寵若驚的狂喜，更沒有故作姿態的虛偽推辭。
他太清楚這個位置意味著什麼。
那是架在火上烤的斷頭臺！是跟全天下貪官汙吏不死不休的修羅場！
倪元璐雙手攥得很緊，狠狠將額頭磕在金磚上。
“臣，才疏學淺！但陛下敢將天下託付，臣便敢粉身碎骨！”
“臣不怕死！只怕算錯一兩銀子，便有災民餓死！怕撥遲一粒糧，便誤了邊關戰機！”
朱由檢眼底閃過一抹讚賞的鋒芒。
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