鴻門宴-下
面對宮女擺好的古琴，絮凝只得坐下，她手指三兩下輕輕拂動琴絃，音準尚可，弦絲輕盈，是把好琴。
周圍一片安靜，大家不約而同把目光都匯聚在絮凝身上。正值春末，百花末綻之時，她指尖輕撥，一片孤寂蕭落之意起。一些按捺不住的世家貴女開始竊竊私語起來，皇后的千秋宴這曲調竟是如此衰落。
絮凝指尖一轉，曲調緩緩轉變，一弦一柱暗含春意，枯木逢春，氣貫長虹激開雲霄，聲振林丘惹花笑。花已暮殘，猶鬥芳菲最後妍，衰枝抱幾柔，不肯隨風歸。
風任殘留餘香，意未休，卻已曲畢。
絮凝抬起頭，直視高位上獨自一人的皇后：“一曲畢，賀皇后娘娘千歲千歲千千歲。”周圍的人這才反應過來，紛紛鼓掌壽賀。皇后當然讀懂了絮凝的意思，她心中不喜不怒，只是打量著絮凝，沒想到她被這個小丫頭片子看穿了。
皇后微妙的不甘心和極淡的恨意都巧妙融於這首另類的《百花曲》中。皇后笑著，朝絮凝勾勾手指：“上前來，此曲甚妙，該賞。”
皇后沒讓她起來，絮凝只能膝行上前，皇后的手輕輕抬起她的下巴，她漫不經心摩擦著絮凝的下巴，眼神卻透著旁人看不出來的審視。
皇后突然從髮間拔下來一隻尾羽為鳳的金釵遞給絮凝：“該賞。”絮凝沒有立即去接，她不敢接，這意味著什麼大家心知肚明，這可是當眾點她為七皇妃。絮凝飛快思考皇后的用意，年家站隊梁瑾墨皇后是眾所周知的，那《百花曲》是遷怒，而她自己彈出皇后的處境，那如今給她這金釵就是下馬威。給她和年府的下馬威。
她接了，年府必會遭帝王忌憚猜忌，這不接，當眾拂了國母的面子……年絮凝再恨年府，但畢竟自己的根在那裡，一榮俱榮，一損俱損，她逃不掉。
皇后已然沒了耐心：“年大小姐，可是對本宮的賞賜有何不滿？”
皇家雷霆雨露皆是恩賜。
絮凝聞言眉眼順從，恭敬把這金釵接過，小心翼翼視若珍寶。絮凝說道：“臣女叩謝皇后娘娘恩賜。”緊接著，她語調稍稍激動起來，“臣女這一年來一直在繪製一副《千鳳圖》，直到昨日才完成九百九十九隻，最後一隻為整千，總是缺了一筆靈感。如今看來，這最後一抹神韻正是皇后娘娘，皇后娘娘真鳳之體，金枝玉葉無比尊貴，沾染筆墨唯恐玷汙娘娘。這金釵是皇后娘娘之物，也有娘娘幾分神韻。”
絮凝一口氣胡編亂造完，不等她們反應，叫人抬上來那副《千鳳圖》，畫卷展開，九百九十九隻鳳凰栩栩如生，截然傲立於紙面上展翅高飛。絮凝走上前：“憑娘娘此金釵一刻，這最後一隻鳳正式完成。”絮凝言畢，以釵上鳳凰神韻迅速做畫。
最後一筆結束，絮凝捧著千鳳圖呈給皇后謝恩，金釵也隨著那畫即刻返還。
“恭祝皇后娘娘，千秋福壽，鳳體安康。”
絮凝的聲音堅定又清晰，其他人也立馬下跪行禮恭賀。
皇后臉上陰晴不定，她被擺了一道，正要發作。卻聽見一聲嬌媚的女聲傳來：“皇嫂，人家小姑娘不願意就算了。何必難為人家呢？到底是你心量小了。”
場上一片安靜，眾人倒吸一口冷氣，除了皇帝，普天之下，也只有一個人敢這樣和皇后說話，吉瑞長公主。
那長公主不過三十餘歲，皮膚白皙通透，歲月沒讓她留下一條皺紋，五官柔媚動人，髮髻稍顯的凌亂，紅紗裙隨意跨在肩上，另一隻肩半露不露。皇后沒發聲，長公主卻再次笑道：“都跪著做什麼？快快起來呀。”
下面的人哪裡敢動？皇后慢悠悠的聲音傳來。
“長公主都發話了，起來吧。”
吉瑞長公主走到絮凝面前，仔細端詳那幅畫：“皇嫂，這丫頭真是有心了，這畫中之鳳栩栩如生，華美無比。若是皇嫂不喜，送給吉瑞可好？就當吉瑞討個皇嫂千秋宴的彩頭。”
皇后冷冷地道：“吉瑞若是喜歡，就拿去吧。”
被吉瑞長公主當眾解了圍，這皇后以後也不會太針對絮凝，絮凝心中稍安，連忙坐回角落裡。皇后看起來並無言語，只是這長公主看起來欲說還休。
皇后最受不了吉瑞這個樣子，說道：“吉瑞想說什麼？”見皇后上了自己的套，吉瑞唇角上揚：“這些時日，吉瑞身體不適，今日皇嫂的生辰才姍姍來遲，皇嫂切莫怪罪吉瑞……”
皇后說道：“無礙，吉瑞養身子便是。”
吉瑞眉眼彎彎，提著裙襬朝皇后走近了幾步：“也莫怪皇兄，這些時日吉瑞不適，皇兄也在行宮陪著吉瑞，一時關心則亂，失了分寸，這才沒陪皇嫂。”吉瑞話中毫無歉意，更無得意，只有純粹甚至有些偏執的笑意。
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