千里赴死，以命換命
南疆邊關的夜色，比京城深沈百倍。
連綿起伏的群山隱沒在濃稠如墨的夜幕之下，呼嘯的山風裹挾著邊境獨有的寒涼，捲起城樓之上殘存的硝煙與血腥。白日里殺伐動盪的南疆，此刻終於歸於短暫的平靜，裴昭衍遺留的暗部盡數肅清，各大土司俯首稱臣，這場攪動南疆多年的陰謀，在謝凜舟雷霆般的手段下，徹底畫上句號。
他一身玄色勁裝尚未換下，衣料上還沾著廝殺後的塵土與血漬，墨髮被夜風肆意吹亂，周身常年縈繞的殺伐戾氣尚未完全斂去。立於邊關最高的城樓之上，他抬眼遙遙望向北方，目光穿過層疊山巒，彷彿能望見千里之外的京城深宮。心中本藏著一絲淺淡的期許，南疆大局已定，餘下瑣事交由心腹處理便可，不出幾日，他便能快馬回京，守在姒綏華身側，護她一世安穩，了結所有顛沛流離。
指尖下意識摩挲著腰間長劍的劍柄，正欲下令整理文書、規劃歸京行程，一名暗衛身著夜行黑衣，踉蹌著奔上樓來，神色倉皇，氣息紊亂，手中捧著一封被雨水與路途磨損得褶皺不堪的密信，雙膝重重跪地，聲音帶著壓抑不住的惶恐：“主子，京城急訊，青蝶姑娘拼死傳信，姒姑娘……出事了。”
謝凜舟垂眸，目光落在那封薄紙之上，心臟驟然一沈。他抬手接過，指尖剛觸碰到信紙，便察覺紙頁微涼，墨跡倉促潦草，字跡顫抖凌亂，是青蝶在極致慌亂與絕望之下寫下。他指尖緩緩展開信紙，寥寥數語，卻字字如淬毒利刃，狠狠扎進他的五臟六腑。
【姑娘中南疆劇毒，毒入經脈，三日之內生機將盡，宮中太醫束手無策，斷言藥石罔效。】
短短一行字，瞬間碾碎了他所有的冷靜與自持。
指尖驟然收緊，骨骼咯吱作響，薄硬的信紙被他狠狠攥在掌心，瞬間褶皺碎裂，細碎的紙屑從指縫簌簌落下。方才平定邊境、運籌帷幄的沈穩盡數崩塌，周身翻湧的殺伐戾氣，頃刻間化作鋪天蓋地的恐慌與絕望。他背脊微微繃緊，眼底瞬間掀起驚濤駭浪，方才還滿心歡喜期待歸京相守，轉眼便迎來一場足以顛覆一切的噩耗。
他太清楚雲疏衍手中的毒有多陰狠。那是雲疏衍常年盤踞南疆，蒐羅蠱蟲毒草煉製而成的秘製陰毒，尋常解藥、名貴藥材皆無用，陰寒刺骨，專噬心脈，一旦侵入五臟六腑，便無藥可醫。謝凜舟驟然想起廝殺那日，姒綏華被短匕劃傷的一瞬，想起她墜落在自己懷中時微弱的呼吸，一股尖銳的悔恨猛地席捲全身。若那日他護得再緊一些，若他早些斬殺雲疏衍，她便不會落得這般境地。
暗衛垂首低聲稟報：“主子，屬下探查得知，此毒唯有一味奇藥可解，是藏於南疆最深處蠻荒瘴海、蠱王巢穴之中的幽冥解蠱草，那片瘴海毒霧滔天，毒蟲遍地，尋常人踏入半分，便會被瘴氣蝕骨殞命，無人敢輕易涉足。”
話音未落，謝凜舟已然做出決斷。
沒有半分猶豫，他抬手猛地抽出腰間長劍，劍身出鞘，寒光凜冽。周身氣息驟然冷厲，他垂眸看向跪地的一眾心腹暗衛，聲音低沈沙啞，帶著不容置喙的決絕：“南疆事務交由你們全權處理，嚴守邊境，震懾土司，肅清殘餘餘孽，任何人不得擅動，守不住南疆，提頭來見。”
一眾暗衛心中大驚，連忙叩首：“主子，瘴海兇險萬分，萬萬不可孤身前往！”
“她若死，南疆安穩於我而言，毫無意義。”
一句話，輕而決絕，堵死了所有勸阻。
話音落下，謝凜舟不再多言，轉身縱身躍下城樓，翻身上馬，孤身一人，提劍朝著無人敢踏的蠻荒瘴海疾馳而去。夜色濃稠，前路是無盡的危險與死亡，可他心中只有一個念頭——他要拿到解藥，他要救姒綏華，無論付出什麼代價。
蠻荒瘴海，是南疆最兇險的絕境。
夜色如墨，濃稠的瘴氣如同實質一般，翻湧纏繞在草木之間，腐臭的泥土氣息與濃烈的毒腥撲面而來，刺鼻嗆喉。四周參天古木盤根錯節，枝椏猙獰扭曲，地面遍佈帶毒的溼滑苔蘚，毒藤肆意蔓延，纏繞著每一寸土地。暗處無數毒蟲窸窣遊走，毒蛇、毒蠍、毒蟻遍佈，稍有不慎，便會被瞬間噬咬斃命。
謝凜舟策馬深入，剛踏入瘴海範圍，便被撲面而來的毒霧嗆得胸腔翻湧，陣陣刺痛。他翻身下馬，棄了馬匹，徒步前行，手中長劍寒光凜冽，一路披荊斬棘，劈開攔路纏繞的劇毒藤蔓，斬斷暗藏殺機的毒枝。為了加快速度，他不顧自身安危，赤手徒手撥開帶毒的荊棘，尖銳的荊棘劃破他的手臂、腰側、肩胛，細密猙獰的傷口不斷滲出血珠，黑色的瘴氣順著破損的傷口鑽入肌理，灼燒著他的血肉經脈，帶來鑽心刺骨的疼痛。
毒蟲肆意叮咬在他裸露的肌膚之上，留下一個個紅腫發黑的咬痕，瘴毒順著傷口侵入體內，讓他渾身忽冷忽熱，一陣陣眩暈襲來。可他死死咬著牙關，不肯停下半步。腦海之中，不斷浮現姒綏華的模樣。
想起前世她滿身孤苦，悔恨纏身；想起今生她步步隱忍，揹負血海深仇；想起霧谷之中，她墜落在自己懷中時蒼白脆弱的容顏；想起太醫那句冰冷刺骨的“沒救了”。每一個畫面，都化作支撐他前行的力量，所有的疼痛、疲憊、眩暈，都被心底極致的恐慌與執念壓下。
他不知痛，不知累，不懼瘴毒侵蝕，不懼毒蟲噬咬，腳下步伐堅定，一步一步，朝著瘴海最深處的蠱王巢穴前行。腳下溼滑泥濘，毒水浸透靴履，腐蝕著皮肉，他渾然不覺，長劍揮出，帶起陣陣腥風，斬殺無數攔路毒蟲。
不知走了多久，天邊漸漸泛起微茫的魚肚白，夜色褪去，晨光微弱地穿透層層瘴霧。終於，他抵達了蠱王巢穴的腹地。
此處陰暗潮溼，巨石林立，中央一處凹陷之地，生長著唯一一株幽冥解蠱草。草葉漆黑如墨，根莖泛著暗紫，葉片上沾著晶瑩剔透的毒露，正是世間唯一能拔除南疆陰毒的解藥。草葉自帶強烈的腐蝕性，尋常人觸碰，瞬間便會被腐蝕皮肉。
謝凜舟沒有絲毫遲疑，伸出佈滿傷口、沾染毒血的手掌，徑直朝著那株幽冥解蠱草抓去。漆黑的草葉瞬間腐蝕他的掌心，滾燙的痛感席捲全身，掌心很快泛起密密麻麻的血泡，皮肉被毒液灼燒得發黑。他死死咬緊牙關，指節用力，不顧掌心血肉模糊，將這株救命的奇藥狠狠攥在掌心。
