鬧市案發，群蠱圍府
翌日天光微亮，晨霧薄薄籠罩整座京城，街巷間只有早起開市的攤販，零星傳出木推車軲轆滾動的聲響，一派平和表象之下，一樁命案正悄然掀起滔天波瀾。
煙雨樓後院的採買夥計挎著竹籃，按照掌櫃吩咐，去往後院偏僻的閒置雅間清掃通風。這間雅間位置隱蔽，平日裡極少招待客人，昨夜樓內喧鬧，掌櫃便暫時將它閒置，吩咐夥計一早收拾乾淨。夥計揉著惺忪睡眼，抬手推開虛掩的木門，一股混雜著馥郁蘭香、濃烈酒氣，還裹著一絲難以言喻的死氣的氣息撲面而來，直衝鼻腔。
他下意識抬眼望去，只見屋內軟榻之上仰面躺著一道人影，一身華美的錦袍凌亂散開，臉色泛著一層詭異的青灰，雙目圓睜，嘴唇烏青，正是前日在樓內舉止張揚的南疆男子夜殊遙。夥計嚇得渾身汗毛倒豎，手中竹籃“哐當”一聲砸落在地，新鮮果蔬滾落滿地，他連滾帶爬地衝出煙雨樓，一邊狂奔一邊放聲大喊有人死在了雅間。
街上路過的行人聞聲紛紛駐足，短短片刻，煙雨樓門前便圍滿看熱鬧的百姓。管事嚇得六神無主，連忙差遣小廝快步趕往順天府報官。不多時，數名身著皂衣的衙役策馬趕來，封鎖整棟煙雨樓，進入案發雅間仔細查驗。
案發現場乾乾淨淨，香案上殘留一爐燃盡的安眠香灰，桌邊擺著一隻空了的陳年花雕酒壺，地面沒有打鬥痕跡。仵作初步探查過後，只判斷死者像是酗酒過度引發心疾暴斃，可負責辦案的捕頭心思縝密，細細盤問昨夜值守迴廊的小廝。小廝回憶起昨夜入夜時分，曾看見一名身著南疆王族黑錦長裙、周身縈繞蘭香的女子，帶著兩名蒙面黑衣人從後巷小門走入煙雨樓，徑直去往這間閒置雅間，停留許久方才獨自離開。
這條線索瞬間扭轉案情走向，捕頭當即斷定死者絕非尋常猝死，極有可能是南疆來客內部行兇，當即命人順著這條線索追查南疆旅居京城之人。訊息如同長了翅膀一般，僅僅半日功夫，便傳遍京城東西南北各條街巷。
滯留京城的南疆各部族長老、忠於夜殊遙的蠱衛聽聞訊息，全都震怒不已。他們雖清楚夜殊遙暗中勾結中原朝臣、意圖顛覆南疆王權，所作所為的確觸犯部族律法，可在這群老長老眼中，夜殊遙最大的價值從來不是王族身份，而是制衡女王夜璃的唯一工具。這些年他們暗中籌謀，打算扶持夜殊遙，藉著他手中暗中聯絡的中原勢力，逼迫夜璃交出南疆大半權柄，眼看計劃穩步推進，夜殊遙卻突然死在京城，數年籌謀一夜化為泡影。
滿腔怒火無處宣洩，他們自然而然將矛頭指向促成夜殊遙動手的關鍵人物——此前與夜璃私下密談的靖王謝凜舟、靖王妃姒綏華。
數十名南疆蠱衛手持淬毒骨刃，簇擁著三位白髮垂肩的部族長老，浩浩蕩蕩朝著靖王府的方向走去，沿途百姓紛紛避讓，誰都看得出這群南疆人情緒激動，周身浮動著淡淡的、令人心悸的蠱氣。
彼時靖王府內，臨水書軒窗欞敞開，晨間清風攜著荷塘清香湧入屋內。姒綏華端坐在梨花木書桌前，指尖輕輕撫平散亂的書卷，眉宇間縈繞著一層化不開的憂色。昨日暗衛傳回訊息，夜璃擅自推翻掩埋屍身的約定，將夜殊遙遺體藏入鬧市煙雨樓，她心中便一直懸著一塊巨石，徹夜難安。
謝凜舟立在她身側，玄色常服襯得身形挺拔修長，他垂眸望著自家王妃緊鎖的眉頭，心中同樣清楚此事後患無窮。昨夜二人便在書軒商議半宿，推演此事敗露後會引發的種種風波。
“夜璃一心只想著掩蓋行兇痕跡，全然不顧煙雨樓人流繁雜，官府巡邏頻繁，稍有不慎便會徹底暴露，如今果真東窗事發。”姒綏華指尖輕輕攥緊書頁，紙張邊緣被捏出淺淺褶皺，聲音裡滿是無奈，“我們當初與她定下盟約，本意是斬斷南疆與中原朝臣私下勾結的隱患，穩定兩地局面，哪裡料到她這般獨斷專行，自作主張更改藏屍地點，眼下我們私下和南疆女王會面締約的內情，恐怕再也藏不住了。”
謝凜舟抬手，寬厚的掌心輕輕覆在她的發頂，動作溫柔地撫平她額前凌亂的碎髮，沈穩的嗓音帶著安撫人心的力量：“事已至此，再多憂慮也無濟於事。南疆眾人心中只把夜殊遙當作奪權工具，全然不在乎此人背叛部族的罪責，如今工具被毀，怒火必定會盡數傾瀉在我們與夜璃身上。等會兒他們若是上門發難，言語再如何刺耳難聽，你都無需上前爭辯，只安靜站在我身後，所有交涉由我出面應對，絕不會讓你受半分委屈。”
姒綏華抬眼望向他，望著他眼底篤定的保護，心中紛亂的愁緒稍稍平覆些許，輕輕點頭：“我知曉了，只是心中難免煩悶。我們明明是為大局考量，到頭來反倒要平白承受旁人的無端指責。”
二人話音未落，院外管家步履匆匆衝進書軒，臉上滿是焦灼，躬身急聲稟報：“王爺，王妃，大事不好！府門外聚集了大批南疆長老與蠱衛，足足數十人，個個情緒激憤，站在門前高聲怒吼，口口聲聲要我們交出殺人兇手夜璃，還要向我們討要說法，揚言若是不給滿意答覆，便直接衝進王府搜人！”
謝凜舟眼底溫和瞬間斂去，取而代之的是一層凜冽寒意，他伸手輕輕牽住姒綏華的手腕，將她護在自己身側：“隨我前往前廳正門，今日便同他們把話說清楚。”
姒綏華順勢起身，任由他牽著自己，二人並肩穿過曲折迴廊，府內數十名精銳護衛緊隨其後，沿路分列兩側，嚴陣以待。朱漆王府大門緩緩向內敞開，門外喧囂怒罵聲瞬間清晰傳入耳中，黑壓壓一片南疆人堵在整條長街上，路過的百姓全都遠遠圍在街道兩側，探頭探腦觀望，交頭接耳議論不停。
為首兩名白髮長老拄著南疆特製蠱木柺杖，樹皮紋路的柺杖頂端雕刻著蠱藤花紋，二人臉色鐵青，眼底翻湧著濃重怒意，身後數十名蠱衛手握寒光凜冽的淬毒骨刃，周身淡青色蠱氣隱隱浮動，氣氛緊繃到極致。
左側年長長老目光一掃，立刻鎖定並肩而立的謝凜舟與姒綏華，當即上前一步，手中柺杖重重往地面一頓，厚重的呵斥聲響徹整條長街：“靖王、靖王妃！事到如今你們還要刻意遮掩嗎？昨夜煙雨樓死去的男子，乃是南疆二公子夜殊遙，經我們查證，正是夜璃動用南疆蠱毒將他毒殺！我們已經打探清楚，三日之前，夜璃特意登門拜訪靖王府，與你們二人在石亭之內閉門密談許久，此番行兇計劃，你們必然提前知情！”
話音落下，周遭蠱衛紛紛附和，此起彼伏的斥責聲接連響起，吵得整條街道嗡嗡作響。
右側另一名長老緊跟著上前半步，臉上寫滿痛心疾首，字字句句如同鋒利尖針，直直刺向謝凜舟與姒綏華，絲毫沒有顧及周遭圍觀百姓：“我等心中清楚，夜殊遙平日行事荒唐不堪，暗中勾結中原官員，的確犯下背叛南疆的重罪，可他於我們各部長老而言，是制衡獨斷專行的夜璃唯一可用的工具！我們籌謀數年，打算藉著夜殊遙手中的人脈，收回女王手中過度集中的王權，如今他被夜璃毒殺，我們多年苦心謀劃盡數毀於一旦！倘若不是你們二人私下與夜璃締結秘密盟約，暗中縱容她動手除去夜殊遙，夜璃怎敢這般肆無忌憚，在大胤京城鬧市之中公然毒殺王族子弟？”
這番話直白道破這群南疆長老心底真實的私心，他們從頭到尾不在意夜殊遙背叛南疆的過錯，只惋惜自己失去了奪權的棋子，所有怨恨一股腦全部砸在靖王夫婦身上。
“說得沒錯！若不是靖王府默許，夜璃絕不敢貿然動手！”
“靖王與王妃就是夜璃的同謀，聯手害死二公子！”
“一條性命毀掉我們全盤計劃，今日一定要交出夜璃，不然我們絕不離開靖王府！”
“若是拒不交出兇手，我們即刻前往順天府遞狀紙，上書朝堂參劾靖王私通南疆王族，縱容兇犯在京城行兇！”
雜亂的怒罵、指責源源不斷撲面而來，姒綏華站在謝凜舟身側，指尖不自覺微微收緊，心中滿是哭笑不得的無奈。她本以為這群南疆人會為南疆法度、同族道義追責，萬萬沒料到他們僅僅是心疼失去一枚制衡女王的棋子，全然不顧夜殊遙勾結外敵、禍亂南疆的滔天大罪。
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