狐銀辨主，仇怨剖白
一夜輾轉，姒綏華心中始終懸著那枚銀狐吊墜。夜裡幾番入夢，皆是各色世家宴會上往來人影，每一次瞥見相似銀飾，卻轉瞬消散，始終抓不住線索。晨起天光微亮，她便再無睡意，扶著青蝶緩步走到暖閣，將暗衛昨夜取回的銀狐墜妥帖收好，靜靜等候蘇清越到訪。
昨日暗衛連夜去往全城各大銀樓排查，可這款小巧銀狐雕工獨特，並無商鋪登記過同款定製，線索一時卡住，謝凜舟一早派人遞信，請蘇清越過府一同商議案情。
辰時剛至，門外傳來輕緩腳步聲，蘇清越一襲青色御史官袍，懷中依舊臥著那隻雪白狐寵，緩步走入暖閣。宰相夫婦一早去院中散步，屋內僅有姒綏華、謝凜舟與青蝶三人。蘇清越先是躬身行禮，目光溫和掃過姒綏華微微隆起的小腹，開口詢問昨日天牢探聽的線索有無新進展。
謝凜舟微微頷首，示意姒綏華取出那枚關鍵證物。姒綏華抬手從錦袋中拿出銀狐吊墜，纖細指尖捏著小巧銀狐，輕輕遞到桌案中央，低聲道：“蘇中丞，昨夜暗衛潛伏天牢，截獲黑衣人遺落的證物，你且細看。”
蘇清越俯身，目光落在那枚銀狐墜上，只是隨意一瞥，周身姿態微微一僵，下意識抬手撫上自己頸間，動作倉促又難以掩飾。他平日裡外衫領口嚴實，極少露出頸間配飾，今日官袍領口微微鬆開，隱約能看見一截細銀鏈藏在衣襟之下，鏈身粗細、款式，與桌上墜子完全匹配。
這一幕落入姒綏華眼中，腦中混沌一夜的記憶驟然轟然清晰，往日零碎畫面盡數串聯起來。
早前宮宴之上，百官家眷齊聚，蘇清越獨坐偏席，懷中白狐慵懶蜷臥，那日晚風掀動他御史官袍領口，她曾無意間瞥見一截銀鏈，墜子便是這般小巧銀狐，尺寸、雕紋分毫不差；還有數次在朝堂外偶遇，他低頭彎腰安撫懷中白狐時，衣襟滑落，銀狐墜短暫露出來過，只是當時她從未放在心上，只當尋常配飾，昨夜盯著墜子苦思，偏偏沒能立刻對上人影。
此刻親眼看見蘇清越下意識遮掩頸間銀鏈的小動作，姒綏華心頭一片冰涼，昨夜所有模糊的熟悉感盡數有了著落。原來深夜潛入天牢、以家眷要挾柳尚書封口、佈局縱火栽贓一切的幕後黑衣人，竟是日日一同查案、彼此暗結同盟的蘇清越。
姒綏華指尖微微收緊，面上卻不動聲色，只平靜開口，緩緩道出心中回憶：“昨日捧著這枚銀狐墜思索整夜，總覺分外眼熟，今日見中丞，我總算想起何處見過此物。昔日宮宴風掀衣襟，我曾見過你頸間同款銀狐項鍊，鍊墜尺寸、雕工，與桌上這枚一模一樣。”
話音落下，屋內氣氛瞬間凝滯。
蘇清越垂在身側的手驟然攥緊，懷中白狐似是察覺到主人心緒起伏，不安地輕輕蹭了蹭他的掌心。他強壓下心下慌亂，勉強扯出一抹平淡笑意，試圖遮掩：“王妃說笑了，市面銀狐首飾繁多，相似款式數不勝數，許是你看錯了。”
謝凜舟端坐一旁，目光沈沈鎖定蘇清越，語氣冷了幾分：“相似容易，可這般獨特的窄身細尾銀狐，全城銀樓無一家打造過同款，獨一無二的紋飾，豈能單單只是巧合？昨夜子時潛入天牢、持專屬暗符私會柳尚書的黑衣人，身形高挑、音色偏冷，與你完全吻合。”
蘇清越抬眼，眼底掠過一絲慌亂，強作鎮定辯駁：“昨夜子時我一直在御史衙司整理卷宗，多名衙役可為我作證，何來潛入天牢一說？這銀墜不過是尋常飾物，不足以當作指控我的證據。”
“人證易買，暗符難尋。”姒綏華緩緩開口，條理清晰拆解所有破綻，“天牢重刑區專屬通行暗符，尋常官員根本無從獲取，你執掌御史臺，手握監察百官之權，才有資格調配牢獄門禁信物。當初柳尚書行事處處留漏洞，每一處刻意破綻，皆是有人暗中提點，目的便是引我們查到柳家、牽出大皇子，借大火銷燬我相府藏書樓所有密證。”
她頓了頓，望向桌案上的銀狐墜，繼續道：“你我本是暗中同盟，一同制衡裴景淵勢力，可你私下擅自動手，海棠園柳婉瑤與青蝶衝突、大婚之日縱火栽贓，全是你一手籌劃，柳尚書只是你推出去的棄子。昨夜你入牢威逼利誘，承諾落空後拿他家眷要挾，倉促離開時銀鏈勾在牢欄斷裂，遺落狐墜，便是你最大的破綻。”
青蝶立在一旁，心底滿是震驚，萬萬日日一同查案、與自家小姐互為盟友的蘇清越，竟是幕後佈局之人，下意識攥緊袖角，靜靜立在姒綏華身側護持。
蘇清越見再也遮掩不住，周身溫和氣質盡數褪去，眼底浮起一層陰沈冷意，懷中白狐被他輕輕放在桌角，不再刻意偽裝平和模樣：“既然王妃僅憑一枚銀墜便看破一切，我也不必再多偽裝。我步步籌謀，並非貪圖權位，是為替我枉死的兄長報仇。”
提及兄長二字，姒綏華眸色微沈，輕聲打斷他：“蘇御史兄長蘇清彥，當年任職朝中言官，性情剛直不阿，我素來略有耳聞。”
蘇清越渾身一震，抬眼看向她，眼底滿是錯愕。
姒綏華徐徐道出當年隱情：“當年裴景淵暗中私下培植私黨，廣結朝臣，步步籌謀儲君之位，行事隱秘卻野心昭然。蘇清彥察覺他諸多不軌行徑，決意整理全部證據據實上奏，揭發皇子謀私結黨的禍心。可裴景淵手段狠辣，提前暗中羅織貪贓受賄的虛假罪名，捏造人證物證，將蘇清彥打入天牢，不出半月便慘死獄中，對外只宣稱病逝。正因你我同恨裴景淵，才悄悄結成盟友，約定聯手牽制他的勢力。”
蘇清越喉頭一緊，壓抑多年的悲慟瞬間翻湧上來，聲音發顫：“沒錯，便是如此！我兄長一心為公，只想護住朝堂安穩，卻落得那般下場。宰相手握早年百官密檔，知曉裴景淵所作所為卻刻意隱瞞；柳尚書賣身依附大皇子，為虎作倀；我本想借一場大火銷燬相府留存的舊證，再順勢扳倒柳尚書、牽扯出裴景淵，方能告慰兄長亡魂，也算完成你我同盟的初衷。”
“同盟是聯手製衡，不是肆意掀起禍亂。”姒綏華心口泛起一絲寒意，腹中微微泛起墜感，謝凜舟立刻伸手扶住她的腰，牢牢護住隆起的小腹，“你可知陸崢無辜蒙冤，青蝶日夜憂心煎熬？一場大火燒燬我的孃家，無數無辜下人流離失所，你為一己私仇，擅自越界，連累多少無關之人受苦。”
蘇清越淡淡嗤笑一聲，毫無半分愧疚：“成大事者不拘小節，些許犧牲不足掛齒。本以為遺落一枚小小的銀墜無關緊要，竟成了暴露我的關鍵，是我失算。”
話音未落，方才溫順伏在桌角的白狐驟然變了神態。尖耳緊緊豎起，鋒利獠牙微微外露，渾身白毛根根豎起，感知主人滿心積壓的恨意，又認定姒綏華今日拆穿全盤計劃，阻斷他報仇之路，四肢猛地發力，縱身直撲姒綏華隆起的小腹而去。
這一瞬變故來得猝不及防，青蝶失聲驚呼，快步擋在姒綏華身前。
蘇清越瞳孔驟然收縮，幾乎是本能地脫口急喝，語氣裡藏著真切的慌亂擔憂：“住手！別傷她！”
二人私下結盟多時，姒綏華多次善待陪伴他的白狐，平日裡彼此互通情報、共議對策，早已是難得的盟友。哪怕此刻立場撕裂，他心底依舊記著這份長久的同盟情分，絕不能讓相伴自己多年、又時常受姒綏華照料的白狐傷到她，更遑論她身懷有孕。他下意識便要上前阻攔，奈何相隔太遠，根本來不及。
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