冤屈昭雪，歸隱山林
三日後早朝，謝凜舟攜姒綏華一同入宮，蘇清越緊隨其後，將所有證物盡數呈遞御前：柳尚書供詞、火場勘驗殘卷、天牢私會證詞、銀狐吊墜，還有蘇清彥當年被裴景淵羅織罪名的全套偽造卷宗。樁樁件件條理清晰，將大皇子暗中結黨、構陷忠良、柳尚書助紂為虐、蘇清越為兄覆仇縱火栽贓的來龍去脈全盤托出。
龍椅之上帝王閱完全部案卷，神色沈冷。大皇子裴景淵此前便因多次私下籠絡朝臣、擅蓄私兵，早已獲罪，奉旨永駐南疆，不得擅自返京；如今再加查實當年聯手柳尚書捏造罪證，害死正直言官蘇清彥，多年蓄意謀害朝臣、藏匿罪證，罪孽疊加，帝王當庭震怒，追加懲處：即刻下旨永久剝奪裴景淵皇子俸祿與一切封地許可權，南疆駐地重兵嚴加看管，終生不得踏出南疆地界，凡有替他求情朝臣，一律同罪論處，永世不再啟用。
柳尚書收受賄賂、縱火毀證、參與構陷忠良，多重罪責疊加，判斬監候，秋後行刑；而蘇清越縱火焚燬宰相藏書樓、偽造物證牽連無辜，罪責確鑿，但念其初心只為替枉死兄長伸冤，主動投案全盤交代，又一舉揭發朝堂重大結黨謀害忠良的秘事，功過相抵從輕處置，罷去御史中丞官職，永不錄用，免去牢獄刑罰，准許自行離京，不問行蹤。
旨意傳下那一刻，蘇清越立在大殿之下，長久緊繃的脊背終於鬆弛，眼眶微微泛紅。壓在心頭數年的重擔一朝卸下，兄長蘇清彥的冤屈得以昭告天下，陛下下旨追覆原職，厚賜撫卹，當年扣在蘇清彥身上貪贓枉法的汙名盡數洗去，他再無執念牽絆。
出宮那日，靖王府門外，姒綏華與謝凜舟、青蝶一同等候。陸崢早已洗清冤屈，一身侍衛勁裝立在一側，蒙冤多日終得清白，看向蘇清越的目光再無恨意，只剩幾分唏噓。
蘇清越一身素色布衣，早已脫去御史官袍，懷中穩穩抱著雪白狐寵，走到幾人面前，淺淺躬身一禮，語氣平和淡然：“多謝王妃、靖王仗義直言，朝堂之上據實陳述我兄長冤情，方能讓沈冤數年之事重見天日。短短一年同盟，承蒙照拂，往後山水相隔，再無相見之日。”
姒綏華將那枚銀狐吊墜遞還給他，輕聲道：“此物本是你兄長留予你的念想，理應帶在身邊。如今沈冤得雪，前路自在，不必再困於朝堂紛爭。”
蘇清越接過銀鏈重新系在頸間，冰涼銀狐貼著心口，心中安穩無波。他低頭看向腳邊溫順蹭著自己靴面的白狐，眼底漾起柔和暖意：“朝堂權欲、血海仇怨，皆已是過往雲煙。京中是非太多，我打算尋一處偏遠清淨山林，蓋一間草屋，耕讀度日，唯有這狐兒與我相伴，足矣。”
青蝶望著他懷中溫順的白狐，想起此前大婚吉日橫生的禍事，輕聲道：“蘇中丞往後萬事順遂，山中歲月清靜，不必再被世事煎熬。”
陸崢亦上前拱手：“過往糾葛一筆勾銷，願你山居安穩。”
謝凜舟微微頷首，語聲坦蕩：“你本心非奸邪，只是被仇恨迷了路。如今冤屈昭雪，歸隱山林亦是最好歸宿，若日後山中缺些日用物資，靖王府可時時派人送過去。”
“不必勞煩諸位。”蘇清越輕輕搖頭，笑意淺淡，“山林自有野菜野果，粗茶淡飯便足夠度日，遠離京城紛爭，才是我想要的安穩。”
辭別過後，蘇清越孤身一人，只攜一隻白狐，兩箱簡單書卷衣物，踏上出城的山道。一路行去，繁華城池漸漸遠拋身後，車馬人聲消散，入目盡是連綿青山、潺潺溪流。
半月跋涉，他尋到一處隱於群山深處的谷地，此處山清水秀，無人打擾。他親手砍木割草，搭建一間簡陋草廬，院前開闢一小塊田地，種上青菜穀物，屋後栽幾株梅竹。白日便在山間讀書，或是沿著溪澗漫步，白狐寸步不離，時而跟在腳邊追逐蝴蝶，夜裡便蜷在枕邊相伴，再也沒有朝堂算計、血海仇怨纏繞心頭。
往日在京城，日日被兄長慘死的恨意裹挾，步步籌謀，夜夜難眠；如今山居歲月平緩悠長，晨起聽鳥鳴，暮時觀落日，心頭積壓數年的戾氣盡數消散，眉眼間常年不散的陰鬱徹底褪去，只剩從容恬淡。
偶爾山間樵夫路過草廬，會看見一人一狐靜坐溪邊，蘇清越手中撫著銀狐吊墜，靜靜翻讀兄長當年留下的言官奏稿，字句之間再無悲憤，只剩釋然。兄長一生求公道，如今汙名洗淨，他守著青山草木，也算替兄長看盡人間安穩。
京中靖王府，陸崢與青蝶補辦了擱置許久的婚典，紅燭滿堂，喜樂如常；姒綏華腹中孩兒日漸安穩，朝堂之上裴景淵一派殘餘勢力逐步清肅，風波徹底平息。偶爾幾人閒談提起蘇清越，皆說他尋到了真正屬於自己的歸宿。
深山草廬之內，暮色漫上山頭，蘇清越坐在門檻上，白狐伏在他膝頭，頸間銀狐吊墜隨晚風輕輕晃動。遠山層疊，晚風清和，再無朝堂詭譎、冤仇枷鎖，一人一狐，長居山林，歲歲安寧。
凜冬如期而至，連綿群山早早被一場連綿大雪封裹，天地間只剩一片蒼茫素白。寒風掠過林梢，捲起細碎雪沫，山間路徑盡數被厚雪掩埋，整座谷地靜謐得只剩風雪簌簌作響，再無秋時遊人、樵夫往來的動靜。蘇清越早早便做好了過冬籌備，院前柴垛碼得整整齊齊，地窖裡儲滿了曬乾的野果、醃菜與新碾的雜糧，足夠熬過漫長寒冬。
白狐不願再終日在外踏雪遊蕩，大半時辰都黏在蘇清越身側。白日里便蜷在他膝頭取暖，蓬鬆的白毛暖烘烘地貼著他的衣料，偶爾抬眼蹭一蹭他握著書卷的手背，討幾分溫存。蘇清越坐在暖爐邊，手邊攤開的依舊是兄長蘇清彥遺留的諫言底稿，爐火暖黃的光暈落在泛黃紙頁上，沖淡了字句裡當年針砭時弊的凌厲，只剩下溫和綿長的懷念。
昔日身居御史臺，他總在冬夜伏案苦思覆仇計策，窗外越是天寒地凍，心中越是翻湧著刺骨恨意，常常整夜無眠，指尖攥得泛白，滿心都是兄長慘死的畫面。而今同樣是凜冬長夜，屋內爐火溫熱，身旁有白狐相伴，再無算計籌謀，再無寢食難安的執念。他緩緩摩挲頸間那枚銀狐吊墜，冰涼的金屬被體溫焐得溫熱，從前它是支撐自己覆仇的執念信物，如今僅僅是兄弟羈絆的念想。
他時常回想起京城對峙那日，白狐受戾氣牽引驟然失控，直撲身懷六甲的姒綏華，他幾乎沒有半分遲疑便厲聲喝止。那時結盟尚且不足一年，二人不過是為制衡裴景淵而締結的暗中盟友，可並肩互通情報、共探陰謀的默契早已深入本能。縱使他一時被仇恨衝昏頭腦，逾越了同盟底線，可心底始終不願傷及一路相互扶持的盟友。若非姒綏華與謝凜舟心存包容，留給他一夜自省的機會，他怕是永遠困在仇怨牢籠之中，落得萬劫不覆的下場。
山間冬日閉塞，極少有外人進山，京城的訊息來得遲緩。偶有冒險翻越雪山的行商落腳草廬，才會捎來零星近況。聽聞靖王府安穩無憂，姒綏華安胎順遂，府中上下祥和安寧；遠在南疆的裴景淵被重兵層層看管，終身禁錮駐地，日日深陷悔恨與絕望，再無攪動朝堂的餘力；柳尚書早已秋後伏法，一眾依附大皇子的黨羽接連被肅清，朝堂風氣煥然一新，再無構陷忠良、結黨營私的亂象。
每一次聽完外界訊息，蘇清越都只是淡淡頷首，轉身為客人煮一壺熱山泉。京城的繁華紛爭早已是前世雲煙，他不再心生波瀾，只由衷為盟友闔家安穩、朝堂重回清明而欣慰。
大雪封山的日子裡，他除了守爐讀書，便會細細修繕草廬門窗，打理屋舍周遭。閒來提筆寫幾句隨筆，盡數留在自家木箱之中，從不會寄往京城。他在紙上寫下：前半生困於血海深仇，險些誤入歧途；幸得盟友提點，幡然醒悟。兄長沈冤得雪，此生再無牽掛。凜冬守山，白狐為伴，歲歲平安。
夜深時分，風雪漸緊，白狐鑽進他的被褥內側，蜷縮成一團雪白。蘇清越靠著床頭，望著窗外漫天飛雪，心中澄澈安寧。不必奔赴朝堂，不必步步為營，不必被過往傷痛裹挾。等來年冰雪消融、春回大地，山谷草木抽芽，他依舊守著這片山林，一人一狐，朝觀晨霧，暮看落霞，將所有遺憾與戾氣盡數交付山間風雪。不必重逢，不必問候，遠在京城的故人平安順遂，便是他餘生最好的圓滿。
爐火微光搖曳，蘇清越鋪開素紙，執筆細細勾勒姒綏華安然靜坐的模樣，眉眼從容，藏著重生歸來的堅韌。畫畢沈吟片刻，輕聲吟出自編小詩，喃喃自語：“一身風骨破塵囂，以骨為刃斬奸驕。京華此後無風雨，遙祝安和歲歲朝。”指尖輕點畫中人眉眼，身旁白狐抬首輕嗚，似是聽懂了他心底綿長祝願。
