首輔府比楚王府氣派得多。
倒不是說門面——門面反而低調，青磚灰瓦，連門口的石獅子都比別家小一號。但院子進深足，迴廊曲折，花木修剪得規矩矩，每一棵都活得有骨氣。
戚晚意被領進後院一間花廳。
豆包已經在了。
那條小黃狗見了她，尾巴搖得像撥浪鼓，前爪搭在她膝蓋上，嘴巴咧著，舌頭耷拉在外面，一臉“你終於來了”的喜悅。
戚晚意摸了摸它的肚子——腸鳴音正常，腹部柔軟無壓痛，肛溫正常。
“哪裡拉肚子了？”她低頭問狗。
豆包歪著頭看她，尾巴搖得更歡。
“它今天早上確實拉了一次稀的。”
聲音從門口傳來。檀敘言穿了件竹青色的常服，頭髮只用一根木簪束著，沒了朝服加身，整個人鬆弛了不少。但背脊依然是直的，那種浸到骨頭裡的端正。
心率六十四。比上次稍高兩個點，但還在正常範圍內。呼吸十四次每分鐘。瞳孔沒有收縮，肩頸肌肉放鬆——他沒有防備，也沒有緊張。
“可能是早上那頓吃雜了。”戚晚意揉了揉豆包的腦袋，“大人府裡幾個廚子？”
“三個。”
“都能接觸到狗食？”
檀敘言笑了一下，沒答這個問題，而是抬手示意侍從退下。花廳裡只剩他們兩人——外加一條狗。
“箭我看了。”他落座，給她倒了杯茶，動作隨意得就像在招待老友。“軍中制式，但箭桿上的漆色不對，是仿的。用的人不是軍籍出身，射術一般，五十步內偏了至少兩寸。”
戚晚意端起茶杯，沒喝。“紙條呢？”
“手寫，左手執筆，刻意改變筆跡。墨是松煙墨，城南三家鋪子有賣。紙是最普通的竹紙，到處都能買到。”他說這些的時候語速平緩，像在說今天天氣不錯。“寫紙條的人，不想你查趙府的事。”
“這我猜到了。”
“於姑娘是什麼時候開始查趙府的？”
戚晚意放下茶杯。“我沒有查。趙府管事的半個月前抱著一隻波斯貓來找我看病，我只治貓。”
“那隻貓怎麼了？”
“慢性中毒。用的是一種叫“漸息”的藥粉，磨成極細的顆粒摻在食物裡，每次劑量很小，不會立刻致命，但三到六個月內會讓肝腎逐漸衰竭。死了之後驗屍，查出來的是臟腑虛損，沒人會往毒上想。”
檀敘言倒茶的手頓了一下。就那麼一瞬，隨即恢復如常。
“趙大人的正室，也有同樣的症狀？”
“我沒親眼看過趙夫人，但管事的描述……八九不離十。”
花廳裡安靜了幾息。豆包趴在戚晚意腳邊打了個哈欠，對主人和客人之間的沉默毫無感知。
“漸息。”檀敘言把這兩個字咀嚼了一遍。“這個名字我在刑部舊檔裡見過。六年前，江南有樁滅門案，用的就是這個東西。當時查了三個月沒查出源頭，最後歸了懸案。”
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