戚晚意沒回答。
能進楚王府偏院、在春雀離開的一盞茶功夫裡放下東西就走的人——要麼是府裡的人，要麼是能自如出入王府的人。
不管是哪種，都不是什麼好訊息。
她看著窗外漸沉的暮色，手指在桌面上輕輕叩了兩下。
該來的，躲不掉。
第二天一早，春雀揣著那塊豌豆黃去了城東。
戚晚意照常出門，去東市牲畜巷坐診。她在巷口租了半間棚子，一張矮桌一把椅子，牆上掛了塊木板，寫著“於姑娘·專治貓狗牛馬”。
辰時剛過，第一個客人來了——一個賣豆腐的老伯，抱著一隻老母雞，雞耷拉著腦袋，冠子發紫。
“於姑娘，我這雞三天沒下蛋了，也不吃食。”
戚晚意看了一眼。嗉囊積食，輕度脫水，體溫偏高。
“吃了什麼不該吃的東西？”
老伯撓頭：“前天院子裡灑了耗子藥……”
“催吐，灌水，餓一天。”戚晚意說，“明天就能下蛋。三文錢。”
老伯千恩萬謝地走了。
第二個客人是個胖婦人，牽著一條癩皮狗。“姑娘，它身上這毛一塊一塊掉，醜死了。”
蟎蟲。戚晚意開了個方子——硫磺、苦參、蛇床子煮水，每天擦洗，七天見效。五文錢。
第三個客人麻煩些。一個穿綢緞的中年男人，身後的小廝扛著一個大籠子，籠子裡是一隻鸚鵡。
“於姑娘，我這鸚鵡兩百兩銀子買的，從南邊運過來的，能說人話。前些天突然不開口了，喂什麼都不吃。”
戚晚意開啟籠子門，鸚鵡縮在角落裡，羽毛蓬鬆，眼睛半睜半閉。
她伸手進去，鸚鵡沒躲，任她託在手裡。
體溫偏低，心跳微弱，肺部有輕微溼囉音——呼吸道感染，加上水土不服引起的應激反應。
“從南邊運過來多久了？”
“半個月。”
“籠子放在哪裡？”
“書房裡。”
“書房朝哪邊？”
中年人想了想：“朝北。”
“挪到朝南的屋子去，窗戶開一條縫通風，但別對著籠子直吹。每天給溫水，食裡拌一點點鹽——極少的一點。三天後它自己會吃東西。”
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