張氏出城去了白塔寺。
她一早就走了，戚悅玲稱病未出院門，在房裡獨坐。
戚晚意照常接診。
今日來的是兵部侍郎孫家的管事，抱著一隻長毛狸花貓——貓的尾巴禿了一截毛，露出紅腫的皮膚。
“於姑娘，這貓是我家小姐的心頭寶，急得不行。”
戚晚意掃了一遍：“尾部真菌感染，不嚴重。你拿硫磺和蛇床子按三比一磨粉，調成糊狀塗在禿毛處，每天換一次，七天就長回來了。”
管事千恩萬謝走了。
春雀在旁邊算賬：“今天診金二兩，加上前天範府的雞蛋折銀五錢、永昌伯府給的三兩、還有首輔大人那十兩的定……大人那筆算定金還是診金啊？”
“隨你怎麼記。”
“那總共十五兩五錢，小姐，咱有錢了！”
戚晚意看著春雀蹦蹦跳跳的樣子，嘴角沒動，但胃裡的綠豆酥消化出一點溫度。
有錢不是目的，活著才是。
午後，檀敘言派來的人到了。
不是小廝，是個三十來歲的婦人，自稱姓孔，原先在檀府管廚房。結實壯實，胳膊上的肌肉線條比偏院的門板還硬。
“大人說讓我來照顧於姑娘起居，往後跑腿買菜洗衣的活都交給我。”孔嫂子聲音洪亮，中氣十足。
春雀湊過來小聲說：“小姐，這位嫂子壯得能徒手擰雞脖子。”
戚晚意看了孔嫂子一眼——心肺功能極佳，肌肉密度高，手上有老繭的位置不在指腹而在虎口和掌根。
廚房幫工的繭子不長在那個位置。練過拳腳的人才會。
檀敘言派來的不是幫傭，是保鏢。
“行，住下吧。”
傍晚，張氏從白塔寺回來了。
戚晚意是從院牆外的腳步聲判斷的——張氏的步態特徵她早就記住了，右腳外翻、左膝微弓，走起來重一腳輕一腳。
腳步聲沒有直接往戚悅玲的院子去，先在偏院外面停了一下。
停了大約三個呼吸的時間，然後加快步子離開了。
“春雀，剛才門外——”
“我聽到了。”春雀的表情緊繃。
說不準什麼目的。但一個出城剛回來的人，不先回自己女兒那裡覆命，反倒在偏院門口踟躕——不會是來問好的。
入夜，雨又下了。
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