首輔府的門檻比楚王府高出半截。門口兩尊石獅子雕得張牙舞爪，透著股生人勿近的威嚴。
戚晚意提著個破舊的木頭藥箱，站在臺階下。門房沒攔，連通報都省了，直接有個青衣小廝迎出來，正是那天趕車的那個。
“於姑娘，大人在後院水榭等您。”
首輔府的景緻和楚王府截然不同。楚王府是武將做派，講究闊朗大氣，校場佔了半個府邸；檀府則是江南園林的格局，九曲迴廊，假山流水，移步換景。繞過一個月洞門，眼前豁然開朗，一片澄碧的湖水上，建著座八角水榭。
檀敘言穿著件月白色的寬袍，沒束冠，用根木簪隨意挽了頭髮，正靠在欄杆上往水裡撒魚食。那隻叫豆包的赤金小犬趴在他腳邊，尾巴有一搭沒一搭地掃著木地板。
聽見腳步聲，豆包耳朵一立，骨碌爬起來，衝著戚晚意汪了一聲。
“它這哪裡像拉肚子。”戚晚意走近，居高臨下掃了豆包一眼。腸胃蠕動正常，胃裡還有沒消化完的肉骨頭殘渣，心率穩健得能去拉車。
檀敘言拍了拍手上的碎屑，轉過身來。今日沒穿官服，也沒穿深色常服，月白色襯得他膚色極白，眉眼間的鋒利收斂了幾分，多了點富貴閒人的散漫。
“拉過了，這會兒剛緩過來。”他隨手指了指對面的石凳，“坐。”
戚晚意沒客氣，把藥箱擱在石桌上，坐下。桌上擺著個紅泥小火爐，正溫著茶，旁邊一盤點心，不是天香樓的桂花糕，是幾樣精緻的酥餅。
“箭我看了。”檀敘言倒了杯茶，推到她面前。茶湯澄黃，香氣撲鼻，但戚晚意沒喝。她對沒有熱量且嘗不出味道的液體缺乏興趣。
“看出什麼了？”她問。
“箭頭是兵部下發的制式，但打磨掉了戳記。紙條上的墨，是徽州產的頂煙墨，京城裡能用得起這種墨的，不超過五十家。”檀敘言端起自己的茶杯，沒急著喝，指腹摩挲著杯壁，“趙府一個鴻臚寺卿，用不起頂煙墨，也調不動兵部的制式箭。”
戚晚意懂了。趙府那個新納的姨太太，背後有大魚。那貓、那毒，不過是冰山一角。
“所以，我多管閒事，惹了不該惹的人。”她語氣平淡，陳述事實。
檀敘言看著她。這女人的反應太反常了。尋常閨閣女子，聽到自己捲入朝堂暗鬥，早就嚇得花容失色，她卻像在聽別人的故事。
“你膽子很大。”
“我膽子不大，只是怕死也沒用。”戚晚意打開藥箱，從裡面拿出一包藥粉，推過去，“狗沒病，這藥是給人的。健脾胃，促消化。首輔大人若是閒得慌，可以自己泡水喝。”
檀敘言垂眸看著那包用粗糙黃紙包著的藥粉，低聲笑了。這一笑，胸腔震動，連帶著心跳也快了半拍。戚晚意敏銳地捕捉到了這個變化——從六十二下跳到了六十八下。
“趙府的事，你不用管了。”他收起笑意，語氣轉淡，“那姨太太是宣平侯送進去的。宣平侯掌著京畿大營的部分兵權，最近手伸得有點長。趙夫人孃家是御史臺的人，這毒要是下成了，御史臺和鴻臚寺就能順理成章地結仇。”
朝堂上的彎彎繞繞，戚晚意不感興趣。她只關心一件事：“他們還會來殺我嗎？”
“那支箭是警告。你如果不亂說話，他們犯不著為一個獸醫大動干戈。”檀敘言話鋒一轉，“但前提是，你真的能管住嘴。”
“我比死人還能保密。”戚晚意站起身，準備走人。既然事情交出去了，她就不想多留。
“等等。”檀敘言叫住她。
戚晚意回頭，看見他從袖中摸出一塊牌子，非金非玉，通體烏黑，上面刻著個“檀”字。
“拿著。”他遞過來。
戚晚意沒接：“什麼意思？”
“首輔府的腰牌。在京城，除了皇宮內院，這塊牌子能保你橫著走。”檀敘言看著她，“算是我買你那包健脾藥的錢。”
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