檀敘言側目看著她。
“你不僅能看透人，還能看透畜牲。”
“畜牲比人簡單。”戚晚意轉過身，“兵器拿來吧。”
檀敘言拍了拍手。小廝捧著一個長條木匣走上來。
匣子開啟，裡面是一把通體暗黑的短弩，機括精巧，配著十支純鋼打造的袖箭。
“千機弩，大內造辦處的孤品。射程五十步，可連發。”檀敘言看著她，“活著回來。”
戚晚意拿起短弩，扣在小臂上，尺寸竟嚴絲合縫。
“當然。”她抬眸，清冷的眼底沒有懼意，只有狩獵前的專注，“我這條命，閻王爺都不敢收。”
明天，白雲觀，她要讓宣平侯知道，惹上一個沒有痛覺、精通人體解剖的瘋子，是什麼下場。
首輔府的門檻不低，青石臺階洗刷得不見半點塵土。戚晚意提著箇舊木箱拾級而上。門房沒攔，連通報的流程直接省了，那天跟車的青衣小廝早早候在門內，引著她往裡走。
院子裡的景緻出人意料的素淨。沒有奇花異草，多是些耐寒的松柏，假山石堆疊得錯落有致。空氣裡浮動著一股淡淡的墨香混雜著松木的氣味。
小廝將她領到後院一處敞軒。
檀敘言正坐在廊下，手裡拿著根細竹條，逗弄那隻名叫豆包的赤金小犬。狗崽子撲騰得歡實，四條腿倒騰出殘影，一口咬住竹條，喉嚨裡發出嗚嗚的護食聲。
這叫拉肚子？
戚晚意站在三步外，目光從狗身上移到人身上。
檀敘言今日穿了件月白色的直裰，袖口挽起一截，露出肌理分明的小臂。他沒抬頭，手腕輕抖，把竹條從狗嘴裡抽出來。
“於姑娘來了。”他把竹條扔給小廝，接過熱帕子擦手，“坐。”
戚晚意沒客氣，在石桌對面的圓凳上落座。桌上擺著兩杯清茶，還在冒熱氣。
“首輔大人這狗，腸胃自愈能力堪稱奇蹟。”她直奔主題。
檀敘言笑了。他笑起來眼尾微彎，沖淡了身居高位帶來的壓迫感。
“豆包沒病，有病的是人心。”他在她對面坐下，手指點在桌面那支獵箭上，“這東西，姑娘眼熟吧。”
紙條已經被展開，壓在茶杯底下。
“趙府管事送來的謝禮。”戚晚意語氣平平，“我替他家貓看了個診，順帶附贈了一句大實話。”
“慢性毒物，微量投放。”檀敘言複述了一遍她那天的話，指尖在茶杯邊緣敲擊兩下，“姑娘好眼力。只是這大實話，差點要了那管事的命。”
戚晚意盯著他。這人的心率依然是六十二下，平穩得像一口古井。他提及人命，呼吸頻率沒有任何改變。習慣了掌控全域性的人，情緒早就被剝離出軀殼。
“趙大人是鴻臚寺卿，掌管四方夷狄朝貢之事。”檀敘言端起茶杯，撇去浮沫，“那個新納的姨太太柳氏，三個月前從西南邊陲買來的。進府不到半月，趙夫人就開始纏綿病榻。”
“大人查過她。”
“職責所在。”檀敘言放下茶杯，“西南多瘴氣，也多奇毒。柳氏的身份不乾淨，牽扯到一些外邦的暗線。趙大人被美色迷了眼，或者說，被某種藥物控制了心智，如今對她言聽計從。”
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