鳳儀宮的小佛堂在東偏殿後頭。
平日裡，皇后每逢初一十五都會來此抄經禮佛。宮中人人都說皇后仁善，連踩死一隻螞蟻都要念半日往生咒。
姜檀前世也信過。
她信到臨死那一刻，才知道佛前最慈悲的人，也能轉身要她的命。
午後，周嬤嬤親自來領她。
“娘娘讓你去佛前磕三個頭，謝陛下恩，也謝中宮庇佑。”
姜檀乖順應下。
小佛堂裡檀香嫋嫋，金身佛像垂目而坐。
皇后跪在蒲團上，手中念珠緩慢撥動，眉眼低垂，端的是一副悲憫模樣。
姜檀進來後，安靜跪在她身後。
皇后沒有回頭。
“檀兒，你可怨本宮？”
姜檀心頭微動。
她低聲道：“娘娘為何這樣問？”
皇后嘆了一口氣。
“你原本在鳳儀宮安安穩穩當差，本宮將你送去御前，終究改了你的命。”
姜檀垂首。
“奴婢的命，本就是娘娘給的。”
皇后撥念珠的手停了一瞬。
這話聽著恭順，卻又太恭順了些。
她回頭看姜檀。
小宮女跪得規矩，臉色還有幾分昨夜後的蒼白，眼睫微垂，半點不敢直視她。
皇后心中那點疑慮便散了。
這樣一個膽小的東西，能翻出什麼浪來？
“你明白就好。”
皇后溫聲道，“往後若有造化，本宮不會虧待你。可你也要記住，陛下是天子，天子恩寵如露水，今日有，明日未必還在。能在宮裡保你的，只有本宮。”
姜檀伏身叩首。
“奴婢謹記。”
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