銀杏披衣出門時，天還沒亮。
廊下燈芯燒短，小路子正換第二盞燈。聽見秦太醫三個字，他手裡的火摺子差點掉到地上。
“才人疼了？”
銀杏壓著聲。
“腹側發緊，不許嚷。”
小路子立刻點頭，先去太醫院，又讓另一名小太監往乾清宮報信。陶嬤嬤聽見動靜，已經披衣出來，先看西屋封條，再看門禁冊。
姜檀坐在床邊，手扶著軟枕。腹中那陣緊意過去後，孩子安靜下來。她額上有汗，卻還能說話。
“先別開產房。”
陶嬤嬤道：“奴婢知道。”
“穩婆名單還沒定。”
“秦太醫不到，誰都不進。”
銀杏回來時，端了溫水。她手不抖，嘴唇卻發白。
“才人先潤一口。”
姜檀接過，喝了兩口便放下。
秦太醫來得很快，藥箱還背在肩上。他進門診脈，問腹緊隔了多久，問可見紅，問腰腹墜不墜。姜檀照實答，腹緊一陣，未見紅，腰痠得厲害。
秦太醫聽完，神情嚴肅。
“還未臨產，但日子近了。”
陶嬤嬤立刻寫入脈案。
秦太醫又道：“今日起，才人少動。產房可以備水，封條暫不揭。穩婆人選須在今日定下。”
這句話一齣，屋裡幾個人都靜了。
小路子從外頭跑回，帶來乾清宮口諭。皇上說，秦太醫守聽雨軒，穩婆名單午前送乾清宮，未批之前，不準任何穩婆近門。
陶嬤嬤把口諭寫進冊中。
銀杏站在旁邊，眼睛盯著“午前”二字。
天色亮起後，訊息傳到鳳儀宮。
皇后正在梳妝，蘭芝剛替她簪好鳳釵。聽見聽雨軒腹緊，皇后手指在妝臺上停了一下。
“秦太醫怎麼說？”
“說還未臨產，日子近了。”
“產房開了嗎？”
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