“要生了。”
秦太醫這三個字剛落，聽雨軒外廳裡的茶盞聲全停了。
蕭珩起身，走到屏風外。孫福趕緊跟上，低聲勸：“皇上，產房汙穢。”
蕭珩停在門外。
“朕就在這裡。”
內間簾子垂得嚴。陶嬤嬤站在簾外，手裡握著產房冊。韓婆子一盆一盆端熱水，馬婆子在裡頭報聲。
“才人用力。”
姜檀已經聽不清外頭的聲音。
她只覺得腰腹一陣一陣往下墜，疼得眼前發白。銀杏跪在床邊，一手扶著她的肩，一手遞溫水。她的手腕還紅著，卻穩得很。
“才人，聽馬婆子的。”
姜檀咬著布巾，點了一下頭。
馬婆子讓她換氣，銀杏便跟著數。她數得慢，聲音壓在姜檀耳邊。姜檀疼得抓住被褥，指節發白。韓婆子換下帶血的布巾，出簾時把頭低得很深。陶嬤嬤看了一眼，寫下血量尚可。
外頭，秦太醫問：“胎位正嗎？”
馬婆子回：“正。”
“血呢？”
“不多。”
陶嬤嬤把這兩句寫下，筆尖沒有停。
皇后坐在外廳，周嬤嬤站在她身後。蘭芝垂著頭，手指絞著帕邊。
蕭珩聽見血不多，肩背才鬆了一點。
孫福把舊庫冊子壓在袖中，沒敢在此時提審人的事。
夜色降下來，聽雨軒燈火一盞盞點起。
小路子守在院門口，凡來問安的宮人，一律攔下，只報一句，皇上和皇后都在，姜才人正在生產。
榮貴妃宮裡，大公主已經睡下，榮貴妃坐在燈下，沒有看書。采薇從外頭回來，說聽雨軒開了產房，榮貴妃讓她繼續打聽，卻不許靠近院門。
寧嬪抱著二公主坐在榻上。二公主問孩子出來了嗎，寧嬪只說快了。
麗妃宮裡，青蘿把門縫關嚴。麗妃靠在枕上，聽見皇上守在聽雨軒，半晌沒有說話。
內間裡，姜檀疼得聲音發啞。
銀杏把溫帕遞過去，馬婆子接了。
“才人，再來。”
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