霍格沃茨校長室。
窗外的天色己經完全暗了下來。城堡的塔樓在暮色中只剩下模糊的輪廓。
辦公室裡沒有開燈，只有壁爐裡的火在燃燒，橘紅色的光芒在牆壁上跳躍著，把牆上那些老校長的肖像畫照得忽明忽暗。
從聖芒戈檢查歸來的鄧布利多和林恩一時間相顧無言。
鄧布利多坐在辦公桌後面的高背椅上，林恩坐在他對面的椅子上，雙手交叉放在膝蓋上。
他盯著鄧布利多的手，手指在無意識地敲著膝蓋。
沉默了許久過後，林恩終於開口了。
“你還有多久時間？”
他的目光從鄧布利多手上移開，落在他臉上。
鄧布利多沉默了。
“還有……”他的聲音很慢，像是在斟酌用詞，“大概一年。”
“大概？！”林恩的聲音陡然拔高，從椅子上彈了起來。
“這種事怎麼還能是大概？！”
鄧布利多無奈地嘆了口氣。
“原本是可以達到一年的，”他的聲音裡帶著一種“計劃趕不上變化”的無奈，“但——”
“和伏地魔打了一架之後情況又加重了是吧。”林恩接話道。
鄧布利多沒說話。他微微點了點頭，算是默認了。
林恩收回撐在桌上的手，重新坐回了椅子上。
“斯內普教授什麼時候到？”林恩問道
話音剛落，辦公室的屋門就被粗暴地推開了。
門板撞在牆上，發出一聲巨響，震得門框上的灰塵都簌簌往下落。牆上的一幅肖像畫被這動靜嚇了一跳，畫裡的人罵罵咧咧地扶正了被震歪的畫框。
福克斯從棲架上抬起頭，茫然地環顧西周。
斯內普大步流星地走進了辦公室。他的黑袍在身後翻滾，臉色說不出的難看。
他站到了林恩的身邊，二話不說就衝鄧布利多伸出了手。
鄧布利多伸出那隻己經被詛咒侵蝕得黢黑一片的手，搭在了斯內普的手上。
那隻手己經看不出原來的顏色了。
皮膚呈現出一種由內而外的黑。
那些黑色的紋路在皮膚下面蠕動，像無數條細小的蛇在他的皮下游走。指甲也發黑了，指尖也發黑了，連手腕上的血管都變成了黑色。
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