又是一個平凡又普通的上午。
灰色的雲層低低地壓在頭頂，像是隨時都會塌下來。
細密的雨絲從黎明時分就開始飄灑，把魔法部正廳的黑色地板打得溼漉漉的，反射著天花板上那盞巨大吊燈昏暗的光芒。
兩名行色匆匆的魔法部職員行走在地下一樓的某條走廊之中。
他們穿著標準的魔法部制服——深綠色的長袍，胸口彆著部門徽章。
左邊那個年輕的職員手裡抱著一摞厚厚的羊皮紙，紙頁的邊緣被他緊張的手指捏得變了形。
右邊那個年長的職員面色灰敗，眼袋沉重，每一步都像是踩在棉花上，拖沓而無力。
他們今天的任務是把昨天搜捕隊送來的“麻瓜出身”的巫師分門別類，然後——全部打包送進阿茲卡班。
“又是二十三個，”年輕的職員壓低聲音，嘴唇幾乎沒動，“其中還有三個孕婦……”
“別說了。”年長的職員打斷他，聲音沙啞得像是在砂紙上磨過，“別說了。做你的工作。想想你的家人。在現在這個世道，能保住自己的命就己經不錯了。”
年輕的職員低下頭，抱著羊皮紙的手指收緊了，指節發白。
雖然他們並不想做這種工作，但……總要生活不是嗎。
這條走廊很長，很暗，兩側的牆壁由粗糙的灰色石塊砌成，牆面上每隔幾步就嵌著一盞昏黃的魔法燈，燈芯被調得很低，彷彿隨時都會熄滅。
空氣中瀰漫著一股潮溼的黴味，還混著從走廊盡頭飄來的、若有若無的漂白粉氣息——那是用來清洗“審訊室”的。
當他們剛要拐進另一條走廊的時候，卻被兩名男巫攔住了去路。
那兩名男巫身材高大，穿著黑色的旅行斗篷，斗篷下面隱約能看到食死徒的銀蛇徽章。
他們面無表情地站在走廊中央，像兩尊門神，把整條路堵得嚴嚴實實。
“站住！你們是幹什麼的！”
左邊那個男巫上前一步，手裡雖然沒有握著魔杖，但手指己經搭在了袖口上，隨時可以抽出來。
他的目光在兩名職員身上掃視，像兩把冰冷的解剖刀，從上到下，從裡到外，不放過任何細節。
兩名魔法部職員對視一眼，晃了晃身前的工牌。
“我們要……”
那名僱員的話還沒說完，就見那兩名巫師不耐煩地揮揮手，“不論你要去幹什麼，部長現在正在裡面開會，你們不能進。”
他們的語氣裡沒有商量的餘地，像是在驅趕兩隻煩人的蒼蠅。
兩名魔法部僱員一聽，當即掉頭就走。
年長的那個幾乎是拖著年輕職員的胳膊，快步往回走，腳步快得近乎小跑。
年輕職員還想回頭看一眼，被年長職員狠狠捏了一把胳膊，疼得他齜牙咧嘴。
但凡是在魔法部裡工作的僱員都心裡清楚，能夠跟辛克尼斯在裡面開秘密會議的全都是食死徒。
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