就在林恩忙著對進攻格里莫廣場十二號的食死徒進行”愛的教育”的時候，霍格沃茨城堡正沉入一片虛假的寧靜之中。
深夜的走廊空無一人，火把在壁龕裡靜靜燃燒，投下搖晃的影子。
畫像們大多己經回到了各自的幀框裡休息，偶爾有幾個夜貓子肖像從畫布邊緣探出頭來，嗅著空氣中不尋常的氣息。
校長室裡，壁爐中的火焰噼啪作響，橙紅色的火舌舔舐著黑色的爐壁，將房間裡三個人的影子拉得很長。
牆上歷代校長的畫像大多在假裝睡覺——他們歪著頭，發出輕微的鼾聲，眼皮卻時不時掀開一條縫，銳利的目光從縫隙中漏出來，偷偷打量著房間中央的談話。
架子上擺滿了各種魔藥原料和瓶瓶罐罐：風乾的水螅觸角在玻璃罐裡捲曲成詭異的形狀，蝙蝠脾臟浸泡在渾濁的防腐劑中沉浮，一捆捆苦艾草掛在壁爐旁。
斯內普坐在高背椅上，手指搭在扶手上，指節蒼白，一動不動。
“西弗勒斯！”康科迪亞猛地一拍桌子，橡木桌面發出沉悶的巨響。
“我們自從來到霍格沃茨以後除了開除了西十幾名學生以外可以說是毫無建樹。”
他拍桌子的力道讓桌上的茶杯跳了起來，杯蓋與杯身碰撞，發出清脆的叮噹聲，在寂靜的校長室裡顯得格外刺耳。
塞勒斯立刻附和地點頭，“主人那邊我們要怎麼交代！”
斯內普看著坐在他對面的兩人，臉上沒有任何表情。
他的眼睫低垂，像是在認真思考這個提議，實際上他的視線落在壁爐裡一塊正在炭化的木柴上，腦子裡完全是另一回事。
該怎麼糊弄黑魔頭？
這個念頭在他腦海裡轉了無數圈。
林恩昨天晚上的話還在耳邊迴響：“你不出意外的話今晚就要被趕出霍格沃茨。”
當時斯內普聽到這句話的時候，差點以為林恩是閒的沒事來找茬的。
他花了三秒鐘確認林恩是認真的，又花了三秒鐘意識到這意味著什麼，然後就用剩下的全部時間來思考——回到黑魔頭身邊後，該怎麼解釋這一切。
“開設一門黑魔法課，要求在校全部學生必須全部參加。”
塞勒斯繼續說道，他的手指在桌面上敲打著，發出急促的噠噠聲。
頓了頓，塞勒斯像是想起什麼似的，歪了歪頭：“林恩以及和他關係很好的小子除外。”
斯內普裝模作樣地沉吟一陣，拇指在扶手上緩緩摩挲，但就是遲遲不作答覆。
兩人還以為斯內普有什麼顧慮，識趣地沒有催他。
但他們哪知道，斯內普壓根就沒考慮開課這件事。
他此時滿腦子在想：來趕走我的人怎麼還沒來？
壁爐裡的火星跳動了一下，又跳動了一下。
斯內普開始數那些飛濺的火星。
一、二、三……他數到七百的時候，一塊木柴塌下去，揚起一片金色的灰燼。
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