萬奎出去了一盞茶的功夫。
鄭一飛頭也沒抬，鵝毛筆在紙面上飛走，第十一家店的季度資料壓縮完畢。
腳步聲從樓梯口傳來，不止一個人。
萬奎的步子急，帶著點邀功的輕快。
後面那雙腳步沉穩得多，間距均勻，是習慣了發號施令的人才有的節奏。
楊傑跟在萬奎身後走進來，手裡捏著鄭一飛畫的那張表格。
“小鄭。”
楊傑沒繞彎子，把表格展開鋪在桌上，手指點著表頭：“這東西，你給我從頭講一遍。”
鄭一飛放下鵝毛筆，把椅子讓了出來。
“所長請坐。”
楊傑沒坐，站著看。
鄭一飛抽出一張空白靈紙，拿戒尺比著邊緣，當場畫了一個新表格。
“這是行，這是列。行代表日期，列代表專案——收入、支出、利潤、應稅額，每一格填一個數字，橫著讀是某一天的完整流水，豎著讀是某一項的月度總和。”
他指著表頭最右側的一列：“這一列是自動彙總區，把每天的利潤加起來，月末不用再翻三十頁流水去算總賬，一目瞭然。”
楊傑皺眉：“你說的“數字”，就是這些彎彎扭扭的東西？”
“對。”
鄭一飛在紙上寫了一行：0、1、2、3、4、5、6、7、8、9。
“總共十個符號，代表零到九。組合起來可以表示任何數目——一十就寫10，一百就寫100，一千零二十西就寫1024。”
他在旁邊又寫了一行靈文：壹仟零貳拾肆。
兩行字並排放著，對比觸目驚心。
靈文寫了六個字，筆畫加起來快六十畫，阿拉伯數字西個符號，八畫。
楊傑盯著那兩行字，不說話了。
萬奎在旁邊搓手：“所長，您看這個……”
楊傑抬手製止他，自己拿起鵝毛筆，照著鄭一飛寫的數字，歪歪扭扭地臨摹了一遍。
寫完他站首身子，手指在桌面上敲了三下。
“這套東西，一個新人學會要多長時間？”
“十個符號，半個時辰就能記住，表格的畫法加上基本的加減運算規則，三天足夠熟悉。”
楊傑的手指停住了。
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