壯漢為陳實和沈硯清爭取了寶貴的時間。
雖然壯漢本人未必知道，甚至未必情願，但事實就是如此……鬼軀巨靈那慢下來的幾息，足夠陳實逃跑。
陳實從鬼霧中衝出來的時候，渾身上下沒有一處是乾的，衣服被汗水浸透，貼在身上，臉上還有幾道被淺淺吻痕。
“陳實，你太棒了！”陳實要放下沈硯清，但她摟得更緊了。
沈硯清在他臉頰上不停的親。不是那種蜻蜓點水的碰觸，是實實在在的、帶著溫度和笑意的親吻。
鬼軀巨靈停在了鬼霧的邊緣，腳步沒有再向前。
它站在霧與光的交界處，像一尊被釘在原地的黑色雕像。它沒有眼睛，但陳實感覺到它在“看”著他們。
過了片刻，它轉過身，邁著沉重的步伐，一步一步走回了霧中。黑色的輪廓越來越模糊，最終被翻湧的黑霧吞沒。咚、咚、咚的腳步聲也越來越遠，首到完全消失在鬼哭狼嚎的背景音裡。
考官鄧錚淑站在前方不遠處，雙手叉腰，微微喘著氣。
她的運動背心和緊身短褲上沾滿了黑色的霧塵，頭髮也有些凌亂。
但她的臉上依然沒有疲態，那雙丹鳳眼依舊銳利。她在清點人數，目光從一個個灰頭土臉的參賽者身上掃過，零零散散地站在草地上，有人癱坐在地上，有人扶著樹大口喘氣，能站著的人不多。
陳實粗略數了一下，剩下不到六百人。
第一場考核，淘汰了三分之二還多。
鄧錚淑清點完人數，“恭喜大家，第一場考核通過了。
你們有三天的休息時間。看到前面那個酒店沒有？”她抬起手指向遠處，曠野的盡頭，隱約可見一棟灰白色的建築，在陽光下泛著柔和的光。
“日落酒店。帝國指定接待點。去那裡休息兩天，吃好喝好睡好，把狀態調整到最佳。三天後，第二場考核，我會來通知你們。”
說完，她轉身朝酒店的方向走去，“對了，酒店一樓是自助餐區，帝國買單，隨便吃。別浪費。”然後繼續走了。
日落酒店比陳實想象的要大得多。
灰白色的建築在夕陽下泛著柔和的光，像一座建在曠野中的宮殿。
大廳寬敞明亮，地面鋪著光滑的大理石，前臺的服務員笑容甜美，動作麻利，很快為每一位參賽者辦好了入住手續。
沈硯清的套房在他隔壁，陳實接過房卡，就回去休息了。
陳實推開房門，首接倒在床上，閉上眼睛的瞬間就睡著。
不知道過了多久，陳實被一陣輕微的聲響驚醒。
不是腳步聲，是門鎖轉動的聲音，很輕，很小心，像是怕驚動什麼人。
陳實的眼睛猛地睜開，身體的本能反應比大腦更快——他伸手摸向枕邊的麒麟玄火鐧，蓄勢待發。
門開了，走廊的光線從門縫裡透進來，勾勒出一個纖細的輪廓。
陳實沒有動，也沒有出聲。
他眯著眼看著那個身影輕手輕腳地走進來，反手把門關上，動作熟練得像回自己家。
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