微冷的晨風颳過蝶屋後院高聳的木製圍牆，卷落了幾片發黃的枯葉。
正在院子外面準備走出去的宇髓天元，連同緊跟在身後的炭治郎他們全都齊刷刷地停住了步伐。
西個人紛紛轉過身，將錯愕的目光投向了那個少女。
蝴蝶忍轉過身，雙手籠在寬鬆的羽織袖管裡。
她那一貫總是戴著從容微笑面具的臉龐，此刻難得卸下了一絲防備，流露出一種屬於長者的溫和與嚴肅。
那雙紫黑相間的眼眸盯著神崎葵。
“遊郭可不是小孩子玩鬧的訓練場，那是真正的戰場，會隨時送命的戰場。”
蝴蝶忍邁出腳步，踩得細軟砂石發出喀嚓喀嚓的碎裂聲，停在距離葵半步的地方，語調平緩，
““這條路走出去，可就不能反悔了。那些隱藏在黑暗裡的鬼，比你在夢裡見到的還要恐怖百倍。你真的，決定好了嗎？”
葵緩緩抬起頭，手指鬆開了死死抓著的刀柄，改為用力握拳貼在胸口。
“我不想……不想再繼續躲在大家的後背了。”葵的嗓音帶著帶著一絲沙啞，但字字鏗鏘，
“看到清彥那個麻煩鬼衝在前面，看到大家渾身是血地戰鬥……”
葵轉過頭，視線越過長廊，深深看了一眼呆立在原地滿眼心疼的香奈乎，以及雙手緊緊攥在一起祈禱的三個小女孩。
“我決定好了。”
她的聲音不再發顫，堅定地說道，“我不想再做一個只會躲在別人背後的膽小鬼。”
“我接受了那麼久的特訓，握住了這把刀，就必須發揮它該有的作用！我要去保護那些無辜的受害者，想要去保護並肩作戰的大家！”
葵猛地轉過身，首視著蝴蝶忍的眼睛，淚水在眼眶裡打轉，卻始終沒有落下。
“我也想要……去保護忍大人！”
清風撥開了頭頂雲層最後的遮擋，晨曦毫無保留地傾瀉在葵扎著兩個髮髻的頭頂。
忍靜靜凝視著眼前的少女，眼底迅速劃過一抹亮光，隨即綻放出充滿欣慰與驕傲的柔和笑顏。
蝴蝶忍眼角的弧度慢慢變柔。她抬起套著蝴蝶羽織的右手，動作輕緩地放在神崎葵的頭頂上。
“那還等什麼。去換衣服，別給天元先生拖後腿。”
得到許可的葵深深鞠了一躬，眼角的淚水終於隨之滴落砸碎在泥地上。
她重重點頭，轉身就像一陣疾風般朝著換衣間狂奔而去。
看著葵激動地點頭跑走，蝴蝶忍收回手，轉過身朝著門外的炭治郎招了招手。
“灶門君，你過來一下，我有些特殊的事情要單獨交代給你。”
炭治郎趕緊把善逸往伊之助身上一推，邁開步子小跑到蝴蝶忍面前，挺首腰板立正站好，像個等待長官檢閱計程車兵。
“這一次潛伏任務，你們的對手非同小可。”忍微笑著看著炭治郎，語氣前半段還是一副正常的囑託，
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