自拂曉之後，整個旅店便不再安寧。
後廚劈柴。鐵勺剮蹭鍋壁的聲音響起，隨後馬伕拖拽燕麥乾草的聲音加入，旅人談笑的聲音像風一樣飄來，強行擠入晨間溼冷的風聲和白刃河水流聲中。
當整個旅館都甦醒的時候，拉格納便結束了晨練。
「呼——」
撥出的熱氣升騰，拉格納將鋼劍插回刀鞘中，接過水袋，猛地灌了一口。
「老爺，剛破曉沒多久就不練了？」蓋爾斯爵士問了一句。
往日，拉格納都要練劍到晨光大亮，然後一行人才會乘著緋紅的初日往北走。
今天卻剛破曉便停下了。
拉格納撥出一口氣，將水袋遞迴給蓋爾斯爵士，邁步往旅店裡走，「蓋爾斯爵士，昨晚您沒聽到店家的提醒嗎？」
蓋爾斯爵士愣了一下，緩緩開口道：「店家說……最近附近的山賊盜匪變多了，最近天氣越發寒冷了，盜匪自然會變多。」
北境最常見。數量最多的盜匪由破產的佃農和農夫組成，他們武力低下，沒甲沒劍，甚至沒有好一點的武器，手持鐮刀等工具，僅僅是為了活命劫掠。
天氣越發寒冷，吃不飽的佃農和農夫為了活命，自動轉化為盜匪，盜匪的數量便會大幅度增多。
拉格納頓了一下腳，轉頭看向蓋爾斯爵士：「是的，但這次出現的盜匪明顯不一樣，他們更加兇殘，明顯不是普通佃農。」
即便是轉變成盜匪的佃農往往也不會大肆劫掠農莊，他們膽子小，又打不過，只能勉勉強強過活而已，他們有一部分還會在光景好些的時候又變回農夫。
「手段殘忍，人畜不留，要麼是翻越長城過來的野人，要麼是叛逃的烏鴉，要麼是那些有前科的罪犯……」蓋爾斯爵士想了想，猜測道。
拉格納臉色冷峻，說道：「這群人來歷很詭異，又沒有戰爭和天災，大批次的盜匪出現，太古怪了。」
「這邊離狼林也不遠了。」
蓋爾斯爵士若有所思地說道。
隨後，拉格納與蓋爾斯爵士走入旅店，嘈雜熱鬧瞬間包裹住兩人，門內熱火朝天，柴堆得高高的，火呼呼地燃燒著，所有的寒冷與寂寥都被拋之門外。
旅店裡，形形色色的客人在進行出發前的準備。
繼續往北走的幾個吟遊詩人，眉頭皺得緊緊的，但還是往臉上塗抹了些牛油，防凍裂。
他們的目的地是鼴鼠村。
往白港走的商隊，從店家那裡買了不少的黑麥麵包和大量的麥酒小木桶，風乾鹹肉也備得很充足。
他們還帶上了酸葉，方便路上無聊的時候咀嚼提神。
……
商隊。吟遊詩人等人陸陸續續離開了旅店，拉格納等人也踏上了路途。
越往北走，路邊的麥田已見不到蹤跡，只能看到荒蕪的土地以及一片片半死不活的草地，草都呈現青灰色，看不出半點生機，彷彿下一刻就會徹底枯死。
遠處的哨兵樹倒是生長得更加高大巍峨，只是樹幹更加灰白。
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