牛肉湯在鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡，香氣四溢。衛辰把從衚衕口買的。還帶著餘溫的兩張大烙餅撕成小塊，泡進滾燙濃稠的湯裡。一口熱湯下肚，帶著牛肉特有的醇厚和香料的複合滋味，瞬間驅散了周身的寒氣。
再咬一口吸飽了湯汁。軟糯又不失嚼勁的烙餅，配上大片酥爛入味的牛肉，簡單的晚飯，卻吃得他額頭微微冒汗，渾身舒坦。
「這才是生活啊。」衛辰滿足地喟嘆一聲，比起四合院其他人家晚飯時可能還在為棒子麵窩頭鹹菜發愁，他這小日子，簡直是神仙過的。
剛放下碗，還沒來得及收拾，月亮門那邊就傳來了「哐哐哐」三聲略顯急促的敲門響，緊接著是閆解成那扯著喉嚨的聲音： 「衛辰！衛辰在家嗎？一大爺讓我通知，馬上開全院大會了！在中院！每家至少出一個當家的！」
全院大會？ 衛辰動作一頓。來到四合院這些日子，他早出晚歸，加上獨門獨院，還沒真正參加過這四合院的「傳統保留節目」呢。
原著裡，這大會可是各種矛盾爆發。人情世故集中展示的舞臺，雞毛蒜皮也能吵翻天。
好奇心和一絲看戲的心態湧了上來。 「聽見了！馬上到！」衛辰揚聲應了一句。
他迅速把碗筷往水盆裡一丟，也懶得立刻洗。從屋裡拎出個小馬紮，想了想，又走到裡屋，從櫃子裡抓了一把炒得噴香。顆粒飽滿的葵花籽，揣進棉襖口袋。這才拉開月亮門的門栓，走了出去。
前院。中院已經亮起了昏黃的燈光。四合院裡瀰漫著一股下班後的煙火氣和嘈雜。衛辰騎車回來，還是直接熱的牛肉湯，所以才吃完飯了。
大部分人家都剛回來不久，爐子剛生起來，鍋裡可能才剛坐上水，飯菜的香味還很淡薄，更多的是煤煙味和各家各戶傳來的催促孩子。抱怨勞累的聲響。
衛辰拎著小馬紮來到中院時，大會顯然還沒正式開始。三位大爺還沒來，院子裡聚集的人也不算多，大多是些不用做飯的半大孩子和老頭老太太。大家三三兩兩地聚在一起，低聲議論著什麼，目光卻都不約而同地瞟向中院通往前院的月亮門附近。
那裡，正上演著一齣好戲。
傻柱提著他那個標誌性的鋁製飯盒網兜，剛邁進中院月亮門。他今天似乎心情不錯，嘴裡還哼著不成調的小曲兒。
秦淮茹像是早就等在那裡，一見他出現，立刻迎了上去，臉上堆著恰到好處的。帶著幾分愁苦和期盼的笑容。
「柱子，回來了？」秦淮茹的聲音柔柔弱弱，帶著點討好，「今兒廠裡……忙不？」
「嗐，還行吧，老樣子。」傻柱大大咧咧地應著，眼睛卻不由自主地瞟向秦淮茹那即使在厚棉襖下也難掩豐腴的身段，尤其是領口處露出的一小截白皙脖頸。
秦淮茹順勢靠近一步，幾乎要貼到傻柱身上，聲音壓得更低，帶著一絲哀求：「柱子……你看，棒梗這兩天一直嚷嚷著沒吃飽，夜裡都餓醒了……家裡實在……實在揭不開鍋了……你那飯盒……」她的目光，直勾勾地落在傻柱手裡那個沉甸甸的飯盒上。
「秦姐，這……」傻柱臉上露出為難的神色，下意識地把飯盒往身後藏了藏，但動作明顯有些猶豫，「這……今天這菜……是給雨水留的，她……」
「柱子！」秦淮茹眼圈瞬間就紅了，聲音帶著哽咽，「姐知道你不容易，可棒梗他還小，正長身體的時候……你就當可憐可憐孩子……」她說著，竟伸手去拉傻柱的胳膊，身體也貼得更近了。
傻柱哪裡經得住這個？被秦淮茹溫軟的身子一靠，帶著香胰子味的頭髮絲蹭到臉上，頓時骨頭都酥了半邊，那點猶豫瞬間飛到九霄雲外，臉上露出標誌性的傻笑：「哎喲，秦姐，你看你說的……棒梗那是我大侄子！餓著誰也不能餓著他啊！給給給！拿著！」說著，就欲把飯盒往秦淮茹手裡塞。
「嘿！傻柱！又在這兒獻殷勤呢？」 一個帶著明顯戲謔和酸溜溜腔調的聲音，突兀地在旁邊響起，打破了這略顯曖昧的氣氛。
只見許大茂雙手插在褲兜裡，晃晃悠悠地從後院月亮門溜達了過來。他穿著件半新的呢子中山裝，頭髮梳得油光水亮，臉上掛著那種慣有的。看熱鬧不嫌事大的笑容，眼神在傻柱和秦淮茹之間來回掃視，充滿了揶揄。
「嘖嘖嘖，我說傻柱，你這飯盒裡的油水，怕是有一大半都進了賈家了吧？怎麼著，真當自己是賈家的長工了？還是說……你準備接賈東旭的班……」許大茂故意把「接班」兩個字咬得很重，聲音不大不小，剛好讓周圍看熱鬧的人都能聽見。
哄！ 人群中頓時響起一陣壓抑的竊笑聲。不少人的目光變得曖昧起來。
傻柱的臉「騰」地一下就漲成了豬肝色！他最恨別人拿他和秦淮茹的關係說事，尤其這話是從死對頭許大茂嘴裡說出來！
「孫子！許大茂！你丫找抽是不是？！」傻柱猛地轉過身，把秦淮茹擋在身後，飯盒也顧不上了，「哐當」一聲丟在地上，擼起袖子就朝許大茂衝了過去！眼睛瞪得像銅鈴，拳頭捏得嘎嘣響。
秦淮茹驚呼一聲，連忙彎腰去撿飯盒，臉上紅一陣白一陣。
許大茂一看傻柱真急了，心裡也有點發怵，但嘴上依舊不饒人，一邊往後院月亮門退，一邊指著傻柱嚷嚷：「怎麼著？被我說中心事了？惱羞成怒了？人家賈東旭還在呢，你就天天往人家跟前蹭，想給賈東旭帶綠帽子嗎，不怕人家賈東旭乾死你！」許大茂一邊跑，一邊繼續喊叫。
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