衛辰對身後驟起的騷動恍若未聞，目不斜視，步伐沉穩依舊，徑直走到趙根生那扇熟悉的。油漆斑駁脫落。顯得格外破舊的院門前。
他無法用手敲門，便用穿著厚重棉鞋的腳，不輕不重地踢了踢那扇厚實的榆木門板，發出「咚咚」的悶響，同時沉聲喊道：「師傅，開門！是我，衛辰！」
院內很快傳來一陣略顯拖沓卻沉穩的腳步聲，接著是門閂被拉開的「嘩啦」聲。趙根生那張佈滿深深溝壑。如同風乾老樹皮般的臉龐出現在開啟的門縫後。
他那雙平時總是半眯著。帶著幾分世事洞明的懶散和淡漠的眼睛，當目光觸及衛辰肩上那金黃油亮。紋路猙獰的斑斕虎皮時，整個人如同被一道無形的閃電劈中，瞬間僵在了原地！
渾濁卻依舊銳利如鷹隼的眼珠猛地向外凸出，瞳孔在瞬間急劇收縮成針尖大小，佈滿皺紋的嘴巴下意識地微微張開，連呼吸都彷彿被一隻無形的手扼住，停滯了一瞬！
那張飽經風霜。早已習慣波瀾不驚的臉上，此刻被一種極其罕見的。混合著極度震驚。駭然。難以置信以及一絲…屬於老獵人對頂級獵物本能的狂熱所徹底佔據！他扶著門框的那隻佈滿老繭。骨節粗大的手，因為過度用力而指節泛白，微微顫抖著。
「這……這是……」趙根生的喉嚨像是被砂紙磨過，乾澀沙啞得厲害，聲音帶著明顯的顫抖，指著那巨大的虎屍，一時竟找不出合適的詞語，只剩下最原始的驚歎。
饒是他趙根生年輕時也曾是名動江湖。刀頭舔血的狠角色，見過屍山血海，經歷過無數大風大浪，但親眼看到自己這個無意中手下的看似溫和的徒弟，扛著一頭如此完整。如此威猛。散發著百獸之王餘威的成年東北虎，活生生地出現在自家這破敗的小院門口，這種視覺和心理上的雙重衝擊，依舊如同重錘，狠狠砸在他早已沉寂多年的心湖上，激起了滔天巨浪！
衛辰咧嘴一笑，露出一口整齊的白牙，側了側身，示意師傅讓開些：「師傅，搭把手，找個地兒放下，死沉死沉的！」
趙根生這才猛地一個激靈，從極度的震撼中掙脫出來，連忙側身讓開通道，指著院子角落一塊特意清掃出來。鋪著厚厚幹麥草的空地，聲音依舊帶著點不穩：「放…放那兒！小心點！」
他的目光卻像是被焊在了老虎身上，充滿了老匠人看到絕世璞玉般的驚歎，以及一種源自骨髓深處的。對頂級獵物的本能激動。
衛辰扛著虎屍，步履沉穩地走到空地旁，腰背一沉，肩膀一卸，將肩上的龐然大物小心翼翼地。儘量輕柔地放在了柔軟的麥草墊上，發出一聲沉悶的「噗通」聲響。
巨大的虎軀佔據了不小一塊地方，即使失去了生命，那股屬於食物鏈頂端掠食者的凶煞之氣依舊瀰漫開來，讓小小的院落空氣都彷彿凝滯了幾分，連雞圈裡那幾只蘆花雞都嚇得縮在角落，一聲不吭。
趙根生如同夢遊般，緩緩踱步到虎屍旁。他先是繞著這頭山林之王走了一圈，渾濁的老眼貪婪地掃視著那完美的流線型身軀，華麗的皮毛。
然後，他緩緩蹲下身，伸出那雙佈滿厚厚老繭。如同枯樹根般粗糙卻異常穩定的手，帶著一種近乎朝聖般的專注和小心翼翼，輕輕撫上那油光水滑。厚實堅韌。如同最上等綢緞般的虎皮。
指尖傳來冰涼而充滿彈性的觸感，他順著那華麗的金黃色皮毛向下，感受著下面依舊飽滿。蘊含著生前爆炸性力量的肌肉輪廓，指尖拂過那一道道威嚴。深邃。如同墨線勾勒的黑色橫紋。
他仔細檢查著虎頭，當看到左眼那個細小。邊緣整齊卻深不見底的箭孔時，那雙渾濁的老眼中驟然爆射出駭人的精光！如同黑暗中點燃的兩盞明燈！
他猛地抬頭看向正在拍打身上塵土和雪沫的衛辰，聲音因為激動而帶著一絲不易察覺的顫抖：「一箭貫眼？！好小子！好箭法！好膽魄！好一個…一擊斃命！」
作為一輩子與山林野獸打交道的老獵手，他太清楚這意味著什麼了——絕對的冷靜。超凡的精準。抓住轉瞬即逝的機會。以及對自己技藝強大到極致的自信！
更難得的是，最大程度地保全了這張價值連城的皮子，這份心思，這份控制力，讓他這個老手都感到心驚！
「運氣，湊巧了，它剛好打盹。」衛辰笑了笑，語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事。
趙根生緩緩站起身，深深地吸了幾口冰冷的空氣，努力平復著胸腔裡那顆因激動而擂鼓般跳動的心臟，臉上的表情漸漸恢復了平日的沉穩和木訥，但眼底深處那濃烈的欣賞和一絲難以言喻的複雜情緒，不知道是欣慰？是後怕？還是對徒弟實力遠超預估的震撼？卻久久揮之不去。
他用力點了點頭，聲音低沉卻帶著一種不容置疑的。屬於老手藝人的篤定：「放心，交給我。這張皮子，老頭子豁出去了，給你鞣製得漂漂亮亮，完完整整，絕對挑不出半點毛病！保證是上上等的貨色！」
他頓了頓，目光如同精準的尺子，掃過老虎粗壯如柱的四肢，那條依舊蘊含著巨力。垂落在地的鋼鞭似的尾巴，以及雄虎特有的部位，「虎骨。虎筋。虎鞭……都是千金難求的好東西，半點都不能糟蹋了！暴殄天物要遭雷劈的！」
他說著，像是終於下定了某種埋藏心底已久的決心，轉身走向他那間低矮。光線常年昏暗。瀰漫著硝皮子氣味和草藥混雜味道的堂屋。
屋內堆滿了各種硝制好的。半成品的獸皮，掛著獵弓。刀具，角落裡散落著一些奇形怪狀的根莖和曬乾的草藥。
他在一個落滿灰塵。用油布蓋著的舊木箱裡摸索了片刻，小心翼翼地捧出一本用厚實的深褐色油紙包裹得嚴嚴實實的書冊。
書冊約有兩指厚，封面是某種深色的硬皮，沒有任何書名或題簽，只在邊角處磨損得厲害，露出裡面泛黃的紙頁，透著一股難以言喻的古舊氣息。
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