師徒二人就著鹹菜和衛辰帶來的二合面貼餅子，在炕桌上吃了一頓簡單卻無比鮮美的午飯。金黃焦香的餅子蘸著濃稠鮮美的鹿肉菌菇湯汁，是山野間最質樸的珍饈。
飯桌上，衛辰詳細說了軋鋼廠採購員的工作，以及未來的打算。 「師父，等我進了廠，站穩了腳跟，就把您接去四九城享福！咱也住住城裡的磚瓦房！」衛辰啃著骨頭，含糊不清地說，眼神亮晶晶的。
「享福？」趙根生嗤笑一聲，用筷子敲了敲碗邊，「你小子少給我灌迷魂湯！四九城？那地方，人多，規矩多，空氣都是臭的！哪有我這山裡自在？天是藍的，水是清的，想打獵就進山，想睡覺就躺下，天王老子也管不著！」他喝了一大口湯，語氣斬釘截鐵，「我哪兒也不去！就在這山裡待著，挺好！」
他看著衛辰年輕而充滿朝氣的臉龐，眼神深處掠過一絲不易察覺的欣慰和悵惘，語氣放緩了些：「年輕人，是得出去闖闖。窩在這山溝溝裡刨一輩子土坷垃，是沒出息。你師父我當年……」
他話頭頓住，似乎想起了什麼久遠的。帶著血腥味的往事，眼神陡然變得銳利如刀鋒，隨即又歸於平靜，只是那平靜下彷彿沉澱著萬鈞雷霆，「……算了，不提了。你記住，出去了，就大膽地闖！別怕！咱們山裡人，骨頭硬！憑本事吃飯，走到哪兒腰桿子都得挺直嘍！」
他放下碗筷，目光灼灼地盯著衛辰，一字一句，帶著金鐵交鳴般的鏗鏘：「但要是有人不長眼，仗著城裡人的身份欺負你，給你委屈受……」
他拍了拍放在炕頭那把刃口閃著幽藍寒光的獵刀刀鞘，「你就回來！告訴師父！師父這把老骨頭，還能動！照樣能進四九城，幫你把場子找回來！」
這平淡卻蘊含著無匹霸氣的話語，讓衛辰心頭一熱。他知道師父的過往，知道他話語背後那份沉甸甸的分量和說到做到的狠辣。他重重地點頭：「師父，我記住了！」
吃完飯，收拾好碗筷，日頭已經微微偏西。離約定的下午三點越來越近。 「師父，那我去了。」衛辰站在小院門口。
「嗯。」趙根生點點頭，沒有多餘的話，只是遞給他一個皮質的水囊，「灌滿了山泉水，路上喝。」
他看著衛辰年輕挺拔的背影，在徒弟即將邁出院門時，又低沉地補充了一句，聲音不大，卻清晰地傳入衛辰耳中： 「以後進山……悠著點勁兒。別打死太多，夠用就行。山裡的東西，也講究個……留根。」
衛辰腳步一頓，心頭微震。師父這話，看似在叮囑他打獵要有節制，莫要涸澤而漁，但衛辰卻聽出了更深一層的意味——師父或許早已隱隱察覺到他「打獵」的方式和效率，遠超常理。這是在提醒他，要懂得收斂，懂得隱藏，莫要因力量而迷失，更要敬畏這片養育他們的山林。
「知道了，師父。」衛辰沒有回頭，聲音沉穩地應道。他背對著師父，舉起手揮了揮，然後邁開腳步，沿著蜿蜒的山路，向著約定好的那個廢棄哨所方向，大步流星地走去。
陽光穿過林隙，在他身上投下斑駁的光影，那背影，帶著少年人的銳氣，也帶著一種與年齡不符的沉穩和決斷。
趙根生站在掛滿獸皮的籬笆院裡，一直目送著衛辰的身影徹底消失在茂密的林蔭深處。
山風吹拂著他花白的鬢髮，獵獵作響。他佇立良久，才緩緩轉身，拿起靠在牆角的獵槍和一把鋒利的開山刀，身影幾個起落，便悄無聲息地沒入了小屋後方的密林之中。
日頭漸漸向西移動，廢棄的哨所孤零零地矗立在路邊的山腳下，殘破的石牆在夕陽中投下長長的。歪斜的陰影。
幾根焦黑的木樑從塌陷的屋頂刺向天空，荒草從牆縫和倒塌的碎石堆裡頑強地鑽出來，更添了幾分荒涼。
衛辰背靠著一堵相對完整的斷牆坐著，身影幾乎融進牆角的陰影裡。他閉目養神，呼吸悠長而平穩，《九霄射日訣》的內息在經脈中緩緩流淌，滋養著筋骨，也安撫著心緒。
沒有鐘錶，時間只能靠日影和感覺估算。他來得太早了，山風掠過荒草發出簌簌的聲響，遠處偶爾傳來幾聲歸巢鳥雀的啼鳴，更顯得此地空曠寂靜。
他並不焦躁。前世今生，等待早已成為一種刻入骨髓的本能。此刻的平靜，更像是在積蓄力量，迎接即將到來的人生轉折點。
不知過了多久，遠處隱約傳來了與山林寂靜格格不入的機械轟鳴聲。
來了！
衛辰猛地睜開眼，眸中精光一閃而逝，瞬間又恢復了那種帶著點「憨實」的平靜。他迅速起身，拍掉身上的塵土，走到路邊顯眼的位置站定，目光投向聲音傳來的方向。
衛辰念頭一動，揹包裡兩大五小野豬出現在小破屋旁邊，想了想又拿出來了五隻兔子。
塵土在土路的盡頭揚起，如同一道黃色的煙龍。很快，一輛軍綠色的解放牌大卡車，如同鋼鐵巨獸般，轟鳴著，顛簸著，碾過坑窪的路面，朝著哨所駛來。車身在夕陽下泛著金屬的光澤，車頭「解放」兩個字清晰可見。
卡車在距離哨所幾十米的地方減速，最終「嘎吱」一聲，帶著刺耳的剎車聲停在了路邊。車輪捲起的塵土緩緩飄散。
「哐當」一聲。許大茂先從卡車的後面跳了下來，嶄新的皮鞋立刻沾滿了灰土也顧不上。
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