演武場設在柴家莊東側，是一片用黃土夯實的方形空地，四角各立一面大旗，旗上繡著“柴”字，在午後的微風中獵獵作響。
場地四周擺著幾排木凳，平日裡供莊客們操練時歇息之用。
此時，原本三三兩兩散坐在各處飲酒閒聊的江湖人士，見這邊要動手比武，紛紛擱下酒碗，朝演武場圍攏過來。
不過片刻功夫，場邊便聚了三四十號人，有站有坐，交頭接耳，指指點點。
尤其聽說與洪教頭交手的，竟是方才那位紅衣美娘子，眾人的興致便更高了。
“嘖嘖，這娘子生得這般標緻，也會使刀弄槍？”
“你莫要看她模樣好，以我看，這小娘子的身手絕對不差！”
“哦？何以見得？”
“你看他那眼神，絕對有殺氣！”
“洪教頭可是在莊上算是高手了，這一交手，怕不是要辣手摧花？”
“那可不見得，你沒看武松身邊那個漢子嗎？那個好像是這女子的相公，你看他淡定的樣子，便知道，這女子絕對不簡單。”
議論聲此起彼伏，像一群蒼蠅嗡嗡作響。
扈三娘與洪教頭各執兵器，面對面站在場中央。
洪教頭使一杆白蠟杆長槍，槍尖雪亮，在日光下閃著寒芒。
扈三娘則提著那雙鴛鴦刀，刀身不長，刀身在陽光下泛著幽幽銀光。
兩人對視一眼，各自拉開架勢，正要動手。
“且慢！”
柴進忽然抬手叫停，從主位上站起身來，聲音不大，卻清清楚楚傳遍全場。
眾人頓時安靜下來，齊刷刷看向他。
柴進微微一笑，目光掃過全場，最後落在場中二人身上：“既是比試，怎能沒有彩頭？那樣豈不無趣？”
他頓了頓，伸出食指：“我出一千兩白銀。哪方贏了，這一千兩便歸誰。”
話音一落，場邊頓時炸開了鍋。
“一千兩！”
“我的天爺，柴大官人好大的手筆！”
“夠我吃二十年的酒錢了！”
嗡嗡的議論聲比方才更甚，有些人的眼睛已經開始發紅，彷彿那一千兩白銀就擺在眼前似的。
洪教頭聽到“一千兩”三個字，眼中精光一閃，嘴角不自覺地微微上揚。
他斜睨了扈三娘一眼，心中暗暗盤算：一個婦人家，也配與我爭這彩頭？這一千兩，分明是大官人賞我的。待我三招兩式將這娘子拿下，既賺了銀子，又長了臉面，豈不一舉兩得？
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