一行人再次上路，車輪轆轆，向北而去。
好在柴進辦來的文牒與通行證十分周全，關卡上的軍士查驗之後，無一例外地揮手放行。
如此行了數日，一道界碑赫然立在道旁。
大宋的疆土，便到此為止了。
離開大宋，韓瀟一行人繼續北上。
越往北走，景象越荒涼。
村莊農田稀少，取而代之的是大片大片的草場和荒地。
偶爾經過一個村落，房屋低矮破敗，村裡的百姓面有菜色，眼神呆滯。
沿途的軍寨，一隊隊遼軍士兵在官道上巡邏，鎧甲破舊，兵器參差不齊，士氣低落。
有計程車兵歪戴著皮帽，有的邊走邊啃乾糧，哪裡像軍隊，倒像是一群烏合之眾。
“這遼兵，跟咱們大宋的禁軍也差不多。”魯智深撇了撇嘴。
武松搖了搖頭：“不一樣。大宋禁軍好歹還有個樣子，這些人.......”
韓瀟注意到，路旁不時能見到倒斃的屍體——有的是餓死的百姓，有的是戰死計程車兵，有的死因不明，就那麼橫在路邊，無人收殮。
又行了半日，前方出現一座小城。
城牆不高，夯土築成，城門口站著幾個契丹兵士，懶洋洋地倚在門洞兩側，有一搭沒一搭地閒聊。
城頭飄著一面旗幟，上面繡著契丹文字，韓瀟不認識，想來是“遼”字或當地城主的姓氏。
入城時，守兵查驗了他們的文牒。
領頭的什長是個滿臉橫肉的契丹漢子，翻來覆去地看了幾遍，又抬眼打量他們一行人，目光在扈三娘身上多停留了片刻。
“商隊？”什長用半生不熟的漢話問道。
“是。”韓瀟面不改色，“從滄州來，販些絲綢茶葉，去燕京。”
什長又看了看文牒，臉色稍緩，揮手放行。
進城之後，景象又是一番風味。
街道不寬，兩旁店鋪林立，招牌上有漢文，也有契丹文。
賣布的。賣糧的。打鐵的。賣肉的，吆喝聲此起彼伏，與宋朝的市鎮並無太大區別。
街上來往的行人中，契丹人他們多穿左衽長袍，腰繫革帶，腳蹬皮靴，與宋人的右衽衣襟截然不同。
契丹女子頭上多插著金銀簪釵，耳墜大環，走起路來叮噹作響。
最顯眼的是那些騎馬而過的契丹貴族。
他們騎著高頭大馬，馬鞍鑲銀，轡頭綴玉，身後跟著一隊挎弓的隨從。
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