廊下，劉氏正坐在板凳上擇青菜，肚子微微隆起，動作舒緩。
她抬眼看向沈知鳶，語氣柔和，“外面跑了一整天，累壞了吧？鍋裡溫著豆漿，先坐下喝一碗緩緩。”
沈知鳶走到廊邊坐下，接過大嫂遞過來的粗瓷碗，溫熱的豆漿滑入喉嚨，一路熨帖了渾身的疲憊。
沈母從廚房裡走出來，手上還沾著些許麵粉，目光落在女兒身上。
“宴席一切都還順當？”
“都很順利。”沈知鳶輕聲回話，慢慢喝著碗裡的米湯，“秦家待人也厚道，除了說好的價錢，還多給了一份。”
劉氏放下手裡的青菜，笑著開口：“那就好。”
晚風穿過院邊的樹枝，沙沙作響。
萱萱剝開花糖的紅紙，含在嘴裡，腮幫子鼓鼓的，跑到安安身邊，把自己多出來的一小塊，塞到他手裡。
兩個小傢伙靠著牆角，安安靜靜地分享著甜絲絲的糖果，沒有吵鬧，只留下細碎的低語。
沈知鳶看著眼前平淡溫暖的畫面，連日緊繃的心，慢慢鬆弛下來。
沈母轉身回到廚房，開始準備簡單的晚飯，炊煙緩緩升起，淡淡的飯菜香氣，一點點漫滿整個小院。
沈子川把作坊裡的器具全部收拾妥當，也踏著暮色走回家裡，一進門便隨意坐在石階上，鬆了口氣。
“東西都歸置好了。”
沈知鳶放下空碗，望向遠處漸漸沉下去的落日，輕聲應著。
秦家壽宴圓滿收場，沈家在縣城徹底打響了名頭。
接連幾日，村裡日子安穩順遂。作坊供貨穩定、訂單不斷，家裡老小朝夕相伴，院裡日日煙火溫柔。
秋意漸濃，田疇翻著金浪，晚風清爽，處處是平和靜好的模樣。
所有人心裡都揣著一樁盼頭——遠赴州府參加秋闈的小弟沈子序，還有護送兒子趕考、在外奔波兩月的父親，今日就要一同歸鄉了。
自沈子序入縣城書院求學，常年在外苦讀，極少歸家。
沈家上下日日惦念，盼著父子二人平安歸來。
午後陽光溫煦，落滿農家小院。
沈知鳶坐在石桌前整理作坊賬目，指尖從容撥算。
大嫂劉氏懷著身孕，倚在廊下擇菜閒談。沈母坐在一旁納鞋底，眉眼溫柔。
兩個孩子在院門口嬉鬧玩耍，五歲的萱萱撿著金黃的銀杏落葉，一片片疊成小扇子，安安安靜陪在一旁，偶爾幫她拾起吹落的葉片。
就在這時，村口田埂處，傳來兩道熟悉的腳步聲。
遠遠望去，一前一後兩道身影緩緩走來。
前頭是常年沉穩操勞的沈父，一身素色布衣，風塵微染，眉眼卻舒展溫和，褪去了在外奔波的勞碌緊繃。
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