客船終於在白淞鎮的碼頭靠岸。
姜辰和娜維婭踏上棧橋時，碼頭上早已站著一群人。
為首的是卡雷斯。卡薩帕，他高大的身軀在碼頭昏暗的燈光下投出一道壓迫性的陰影。
身後站著七八個刺玫會的精銳成員，個個面色緊繃，手按在腰間的武器上。
看到娜維婭安然無恙地走下船，卡雷斯緊繃的肩膀明顯鬆弛了一瞬，但那股壓抑的怒意並未消散。
他大步走上前，目光如刀般掃過姜辰，又落回自己女兒身上。
“娜維婭。”他的聲音低沉，帶著一種極力壓制的慍怒，“你今天下午出門的時候，是怎麼跟我說的？”
娜維婭的腳步頓住了。她像一個被當場抓住逃課的學生，縮了縮脖子，臉上的表情從劫後餘生的慶幸迅速切換為心虛的訕笑：“父親......我.......”
“你說你去楓丹廷買幾本雜誌，晚飯前就回來。”卡雷斯打斷了她，聲音不高，但每個字都像釘子一樣砸在地上，“結果呢？你帶了誰去？為什麼不帶邁勒斯和西爾弗？如果不是我在碼頭安排了人盯著，你是不是打算瞞著我到明天？”
娜維婭低下頭，手指絞著傘柄，聲音越來越小：“我就是.......覺得帶那麼多人太招搖了.......而且只是去一趟楓丹廷，又不是去什麼危險的地方.......”
“不是危險的地方？”卡雷斯的聲調終於拔高了一度，他指向河道的方向，“那剛才河上那陣槍聲是怎麼回事？你以為我不知道？你不知道白淞鎮是我眼皮底下，我會不知道有船在追你們？！”
娜維婭徹底啞火了，低著頭不敢吭聲。
姜辰站在一旁，終於明白了——原來今天下午出門，娜維婭是瞞著卡雷斯。甩開保鏢偷偷帶他出去的。
難怪一路上她那麼輕鬆自在，完全沒有看到刺玫會的人。
他有些無奈，但也不好在這個時候說什麼。
畢竟娜維婭是為了幫他約見艾德蒙才跑這一趟的，雖然方式確實冒失了些。
卡雷斯深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，走到娜維婭面前，沉默了幾秒，然後伸手輕輕按了按她的頭頂，語氣終於軟化下來：“你沒事就好。下次再要出門，至少要帶上邁勒斯或者西爾弗，知道嗎？”
娜維婭用力點了點頭。
隨後他才將目光轉向一旁的姜辰。他的目光比剛才更加複雜——有審視，有疑惑，也有一絲不易察覺的凝重。
“姜辰先生，我聽說了。”他緩緩道，“河上的事，有人提前回來報了信。那幾個刺客......最後都溶解了？”
“是。”姜辰點頭，“原始胎海之水。他們被人預先下了手段，一旦被捕或試圖供出幕後主使，就會被遠端觸發體內的溶解機制滅口。”
卡雷斯的臉色更加陰沉。他沒有立刻回應，而是沉默了幾秒，然後對身後的人揮了揮手：“你們先帶小姐回去休息。加強今晚的警戒。”
“是，會長。”
娜維婭還想說什麼，但看到父親那不容置疑的神色，只好乖乖跟著護衛們離開了。
臨走前，她回頭看了姜辰一眼，目光中帶著歉意和擔憂，姜辰對她微微搖了搖頭，示意她不用擔心。
碼頭上很快只剩下卡雷斯和姜辰兩人。夜風從河面吹來，帶著水汽和淡淡的鐵鏽味。
“姜辰先生，借一步說話。”卡雷斯轉身，走向碼頭邊一處僻靜的角落。
姜辰跟了上去。
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