姜辰一頁一頁地翻過去，直到看完最後一頁，才抬起頭來，由衷地讚歎道：“很棒。比我預期的還要好。”
艾德蒙的臉上綻開了一個疲憊但滿足的笑容：“真的嗎？我還擔心第一次嘗試這種形式，會不會有什麼地方處理得不夠到位.......”
“不會，非常好。”姜辰放下畫稿，再次稱讚。
姜辰將那疊畫稿收好，站起身：“走吧，我們去蒸汽鳥報社。我已經跟夏洛蒂打過招呼了（別問，問就是昨天跟芙芙交談後），她會幫我們安排與編輯部的會面。爭取讓漫畫和小說同步刊登——小說在文字版面連載，漫畫在插圖版面連載，同一個故事，兩種表現形式，看看讀者的反響如何。”
艾德矇眼睛一亮，連忙抓起外套：“好！我這就跟你去！”
兩人離開公寓，向蒸汽鳥報社的總部走去。
蒸汽鳥報社的總部位於納博內區的中心地帶，是一棟六層的灰白色建築，正門上方懸掛著巨大的蒸汽鳥雕像——展翅欲飛的姿態，象徵著新聞的自由與傳播的力量。
走進大門，一股混合了油墨。紙張和咖啡的氣息撲面而來。
大廳里人來人往，記者們夾著筆記本匆匆穿行，排版工人推著裝滿鉛字盤的小車從走廊盡頭經過，一切都是忙碌而有序的景象。
夏洛蒂已經在大廳等候他們了。看到姜辰和艾德蒙進來，她快步迎上前來，語速飛快地說：“姜辰！艾德蒙！你們來了！編輯部那邊我已經打好招呼了，主編對你們說的‘漫畫’很感興趣，說如果質量過關，可以在副刊上開闢一個專門的版面來刊登。走，我帶你們上去！”
她一邊說著，一邊轉身帶著兩人向樓梯走去。姜辰跟在她身後，隨口問道：“對了，昨天審判的報道，報社這邊反應怎麼樣？”
“反應？反應大了去了！”夏洛蒂的腳步不停，但語氣明顯興奮了起來，“昨天那場審判，是我們報社今年最大的新聞！主編親自拍板，把今天頭版的一半版面都留給了審判報道！我昨晚加班到凌晨兩點，才把稿子趕完。今天早上報紙一發出去，不到兩個小時，街頭報亭就說賣光了，正在加印！”
她推開二樓編輯部的門，裡面是一片更加繁忙的景象。編輯們伏在案前審閱稿件，排版工人在巨大的排版臺前忙碌，幾臺打字機噼裡啪啦地響個不停。
夏洛蒂帶著兩人穿過這片忙碌的海洋，來到一間小會議室門口：“主編在裡面等你們。我就不進去了，還有一篇稿子要趕。加油！”
她朝兩人比了一個鼓勵的手勢，然後轉身快步走回了自己的工位。
姜辰推開會議室的門。裡面坐著一位頭髮花白。戴著金絲眼鏡的中年男性，面前攤放著幾份報紙和稿件。
看到姜辰和艾德蒙進來，他站起身，伸出手：“姜辰先生，久仰大名。我是蒸汽鳥報社的主編，雷諾。阿貝爾。夏洛蒂已經跟我詳細介紹過你們的‘漫畫’專案了。”
雙方握手寒暄後，在會議桌旁坐下。姜辰將那疊畫稿遞給阿貝爾主編：“這是根據《芙爾摩斯探案集》第三篇章改編的漫畫樣稿，共二十六頁。艾德蒙先生負責作畫，我負責指令碼和分鏡指導。請您過目。”
阿貝爾主編接過畫稿，戴上眼鏡，開始一頁一頁地翻閱起來。
他看得很仔細，每一頁都會停留十幾秒，有時還會翻回前一頁進行對比。會議室內安靜了大約十分鐘，只有紙張翻動的沙沙聲。
終於，他放下最後一頁畫稿，摘下眼鏡，看向姜辰和艾德蒙，臉上露出了滿意的笑容：“非常出色的作品。畫面表現力強，敘事節奏流暢，與文字版的《芙爾摩斯探案集》形成了很好的互補。我同意在副刊上開闢專欄，同步連載漫畫版。”
姜辰和艾德蒙對視了一眼，都看到了對方眼中的喜色。
“不過，”阿貝爾主編話鋒一轉，“我有一個建議——既然漫畫版是根據第三篇章後面高潮部分改編的，而第三篇章的文字版目前才連載到中部，我建議漫畫版的連載時間稍微推後一些，等文字版連載到後半部分再開始刊登，這樣可以形成一種‘互文’的效果——讀者先在文字版中讀到故事的發展，然後在漫畫版中看到同一段情節的視覺呈現，既能保持新鮮感，又能互相促進閱讀興趣。”
姜辰思考了片刻，點了點頭：“這個安排很合理。就按主編說的辦。”
“好，那就這麼定了。”阿貝爾主編站起身，與姜辰和艾德蒙分別握了手，“合作愉快。具體的版面和連載安排，我會讓編輯部的同事與你們對接。另外——”
他頓了頓，從桌上拿起一個信封，遞給姜辰：“這是《芙爾摩斯探案集》第三篇章的稿費。按照慣例，稿費是在連載完成後統一結算的，但因為昨天審判的影響，第三篇章的關注度遠超預期，報社決定提前發放稿費，以示對作者的感謝。”
姜辰接過信封，開啟看了一眼——裡面是一張面額不小的支票。
他有些意外，但也沒有推辭，收好信封：“多謝主編。”
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