陳音將聽覺向峽谷兩端延伸。一端風聲空洞，通往開闊冰原；另一端傳來奇特的規律性回聲，似有巨大轉彎或空腔。
“我們去那邊。”陳音指向回聲方向，“那裡的聲學結構特別。”
三人沿谷底艱難前行。腳下是厚雪和冰磧石，每一步都耗盡體力。秦嶽保持最高警惕，感知風中任何不和諧振動。
途中，信標偶有微弱波動，總轉瞬即逝，彷彿在嘗試與遙遠呼喚建立連線，卻總差之毫釐。
一小時後，峽谷出現巨大轉彎。轉過彎口，景象讓三人一震。
峽谷並非開闊，而是驟然收窄，向下傾斜成巨大的冰裂谷。裂谷深處漆黑，但空氣中那股古老穩定的脈動感驟然增強。更奇特的是，從裂谷下方傳來低沉的、持續不斷的嗡鳴，不像風聲，更像地熱活動與特殊地質結構產生的天然“地鳴”！
“就是這裡！”陳音眼中亮起光芒，掌中信標第一次發出清晰穩定的振鳴，甚至散發微熱！“信標共鳴了！下面的地鳴頻率，就是鑰匙需要的‘環境特徵’！”
希望，如裂谷中升起的暖流，驅散嚴寒。
找到共鳴點的興奮很快被現實沖淡。裂谷深不見底，邊緣是近乎垂首的光滑冰壁。向下望去，只有黑暗和越來越清晰的地鳴。
“有路下去嗎？”李教授扶著冰壁，憂心忡忡。
秦嶽沿邊緣勘察，發現一處冰壁與岩層交接點，有一條被萬年冰覆蓋的、狹窄陡峭的天然石階，蜿蜒通向黑暗。
“路有，但危險。”秦嶽測試冰層穩定性，“冰層薄，下是岩石。萬分小心。”
他率先踏上，每一步穩健，試探虛實。陳音和李教授緊跟其後，沿“天梯”緩緩向下。越深入，地鳴越響亮，地心暖意越明顯，巖壁縫隙滲出絲絲水汽，凝結成霜。
這異常溫暖在極地深淵中極不尋常，卻帶來生機。至少暫免凍僵之虞。
下降百米後，腳下觸到堅實地面。一個位於裂谷中段的巨大巖臺，內側是幽深洞穴入口。溫暖氣流和低沉地鳴，正從洞中湧出。
“洞穴天然形成，但……有人工修飾痕跡。”秦嶽手電照射洞口邊緣，有非自然的平整切面和被歲月磨蝕的刻痕——輪廓與冰核聖殿符號相似，但更粗獷古拙。
陳音手中信標己變溫熱，振鳴清晰穩定，彷彿歸家。“共鳴點在裡！這洞穴，就是‘鎖孔’！”
三人對視，期待與警惕交織。韓朔以生命指引之地，藏有何物？是庇護所，還是新考驗？
他們調整呼吸，小心翼翼走入溫暖洞穴深處。手電光劃破黑暗，巖壁光滑，似經長期沖刷。地鳴形成奇妙迴響，不再令人不安，反有奇異安撫感。
前行不久，洞穴豁然開朗，巨大地下空腔呈現眼前。空腔中央，有散發柔和白光的熱泉，泉水汩汩，熱氣騰騰，是溫暖和地鳴之源。圍繞熱泉的，是半嵌巖壁的人工結構——殘破金屬支架、光滑黑色石板，以及最顯眼的、熱泉正前方、約一人高的圓形石臺。石臺表面，赫然有與陳音手中信標頻率完美契合的凹陷！
“就是那裡！”陳音激動指向石臺。
然而，就在他們準備靠近時，秦嶽臉色一變，猛將陳音和李教授拉向巨巖之後！
“噓！”他壓低聲音，目光銳利如鷹，望向空腔另一側黑暗角落。
那裡，傳來極其輕微的、金屬摩擦冰面的聲音。
不是風聲，不是地鳴。
是腳步聲。
