沉重的金屬閘門在陳音和李教授身後合攏，將頻率之海的狂暴轟鳴徹底隔絕。門內是一條短暫向上的陡峭坡道，頂端有微光透入。他們拖著昏迷的秦嶽，用盡最後力氣爬上坡道頂端，癱倒在一個狹窄的方形小平臺上，劇烈地喘息。
平臺一側是堅硬的冰壁，另一側則是一個類似觀測窗的結構，由某種異常堅固的透明材料製成。窗外，正是那片剛剛逃離的、恢宏而致命的球形諧振腔。
陳音顧不上休息，立刻檢查秦嶽的狀況。他面色灰白，呼吸微弱得幾乎停滯，背後的傷口在顛簸中更是慘不忍睹。她手忙腳亂地翻找揹包，掏出所剩無幾的止血凝膠和乾淨繃帶，和李教授一起進行緊急處理。
“必須找到安全的地方……他的傷……需要徹底清創和縫合……”李教授的聲音帶著哭腔，雙手因疲憊和恐懼而顫抖。
“我知道……我知道……”陳音喃喃回應，動作卻不敢有絲毫停頓。她的聽覺雖然疲憊，卻依然本能地捕捉著周圍的動靜。閘門似乎有效地隔絕了內部的聲音，但一種新的、隱約的威脅感，正從平臺觀測窗外的諧振腔方向傳來。
她抬起頭，望向窗外。
能量潮汐正處於間歇期，腔體內的色彩混沌暫時平復，顯露出被破壞得一片狼藉的透明橋面和空腔結構。而就在這片殘骸之中，幾個不協調的身影正在活動。
不是“清道夫”那種低矮的自動化單位，而是身著純白色極端環境作戰服、裝備精良的人類士兵。他們利用噴射揹包和錨鉤，在破損的橋面和空腔壁上謹慎地移動、建立臨時的觀察點。其中兩人正在那兩臺被異常巨響震癱瘓的“清道夫”旁邊進行檢查。
“他們進來了……”陳音的心沉了下去。儘管付出了巨大代價，“深藍契約”的主力部隊，還是突破了諧振腔最危險的區域，追到了這裡。
李教授也看到了窗外的情景，臉色瞬間慘白。“是‘深藍契約’的戰術小隊……他們比機器人更難對付……”
就在這時，陳音看到一名似乎是隊長模樣計程車兵，正用手持裝置掃描著他們剛剛透過的那扇巨大閘門。裝置螢幕的光芒映照在對方的面罩上，冰冷無情。隨後，那名隊長對著通訊器說了些什麼。
很快，更多的白色身影出現在諧振腔的其他入口處——那些他們未曾探索過的橋墩和平臺。士兵們迅速散開，利用攜帶的裝置在關鍵節點佈設某種小型裝置。那些裝置發出微弱的藍色光芒，彼此間似乎有無形的能量線連線，很快便在諧振腔的多個出口附近，形成了一張稀疏卻致命的封鎖網。
“他們在佈防……封鎖所有可能的出口。”陳音低聲道，聲音乾澀。對方顯然吸取了教訓，不再貿然深入未知區域，而是採取最穩妥也最令人絕望的策略——甕中捉鱉。他們被困住了。這個平臺，以及閘門後的區域，己經成為網中之魚。
更讓她心驚的是，她看到幾名士兵正在除錯一種造型奇特的、類似聲波炮的重型武器，炮口隱約對準了他們所在的這個方向。雖然隔著厚重的透明材料和一定距離，但那武器散發出的危險氣息，讓她頭皮發麻。
“他們發現我們了？”李教授驚恐地縮了縮脖子。
“不一定……但這個觀測窗可能暴露了我們的位置。”陳音拉著李教授，將秦嶽向平臺內側、觀測窗視野的死角拖拽。“我們不能待在這裡，太危險了。”
平臺另一端，連線著一條向冰層深處延伸的人工通道。通道內壁是規整的金屬，頂部有稀疏的、早己大部分失效的古老照明符文，只有少數幾個還散發著極其微弱的光暈，勉強勾勒出通道的輪廓。空氣冰冷，帶著陳腐的金屬氣味。
這是唯一的路徑。
沒有選擇，他們必須向前。
陳音和李教授再次架起秦嶽，沿著通道艱難前行。通道並非筆首，時有轉彎和岔路，但主通道相對寬敞。陳音的聽覺全力開放，警惕著前方可能出現的任何危險，同時也在捕捉身後遙遠的動靜。
她能“聽”到，那張“網”正在不斷加固。新的裝置被佈設，通訊訊號雖然經過加密處理，但其存在的“痕跡”卻無法完全掩蓋。對方就像經驗豐富的獵人，正在耐心地收緊包圍圈，確保獵物無路可逃。
“這條通道……似乎是通往某個更深處設施的維護通道。”李教授一邊艱難地支撐著秦嶽的重量，一邊觀察著通道壁上的古老標識和偶爾出現的工具殘留痕跡，“但看起來己經廢棄了極其漫長的歲月。”
通道開始出現向下的坡度。走了約莫十幾分鍾，前方出現了一個較為開闊的樞紐大廳。大廳連線著數條不同方向的通道，中央區域散落著一些無法辨認的古老機械殘骸。大廳的一側，牆壁上鑲嵌著一塊巨大的、表面佈滿灰塵的晶石板。
陳音示意停下休息。她將秦嶽小心地安置在一塊相對平整的金屬殘骸後，自己則疲憊地靠坐在旁邊。李教授癱倒在地，幾乎虛脫。
暫時的安全並未帶來絲毫安慰。寂靜中，壓抑感越來越重。他們就像掉入陷阱的動物，能清晰地感受到獵槍的準星正在一寸寸挪動，最終會鎖定他們的頭顱。
陳音閉上眼，努力平復焦躁的心情，擴充套件聽覺感知。除了他們自己的心跳和呼吸，通道深處是一片死寂，彷彿通往永恆的墳墓。而身後，那張無形的“網”帶來的壓迫感，卻越來越清晰。
她甚至能隱約“聽”到，有小型偵察單位（可能是更靈活的無人機變體）開始沿著主通道，向他們這個方向進行謹慎的探索性推進。掃描器的微弱脈衝聲，如同死神的腳步聲，在寂靜的通道中迴盪，越來越近。
網，正在收攏。
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