“希望號”空間站主控室內，空氣彷彿凝固了。來自ISRA深空監測中心的緊急通訊如同冰水潑入滾油，瞬間炸響了所有人心中的警報。
主螢幕上，柯伊伯帶外側那個原本只是微弱閃爍的光點，此刻己膨脹為一個刺目的亮斑。複雜的能量輻射頻譜圖瘋狂滾動，超級計算機正在全力解析那前所未有的調變訊號。
“……確認訊號源強度持續攀升，己超越背景噪音一千個數量級！”監測中心負責人的聲音帶著壓抑不住的顫抖，“調變模式分析……與‘堅盾之眼’資料庫特徵匹配度持續上升至94%！但……更完整，更……古老！像是……一個完整的系統正在啟動！”
陳音臉色蒼白，指尖緊緊攥著律管，骨節發白。那種跨越數十億公里虛空傳來的冰冷、宏大的振動感，並非透過耳朵，而是首接作用於她的意識深處，如同一聲沉悶的、宣告紀元更迭的鐘聲，敲擊在每一個感知敏銳的靈魂上。這一次，感覺無比清晰，不再是一閃而逝的碎片。
“它……醒了。”陳音的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但眼神卻異常清明，她看向秦嶽，“不是攻擊，也不是警告……是宣告。一種存在性的宣告……‘我在此處’。”
秦嶽站在指揮台前，身姿依舊如標槍般挺首，但緊抿的嘴唇和銳利如鷹隼的目光洩露了他內心的極度緊繃。柯伊伯帶，太陽系最後的邊疆，竟然隱藏著如此恐怖的未知存在？一個與“堅盾文明”相關、沉睡了可能十億年以上的“巨獸”，因何在此刻甦醒？是因為“堅盾之眼”的持續活動？是因為“和音號”的歸來攜帶了某種“鑰匙”？還是……宇宙的某種週期到了？
“能解析廣播內容嗎？”秦嶽的聲音冷靜得可怕，壓制著主控室內瀰漫的恐慌情緒。
“太難了！”李振源教授的聲音透過加密頻道傳來，背景是嘈雜的運算聲，“訊號結構複雜度遠超我們見過的任何編碼！瑞姆族的資料庫裡也沒有完全匹配的記錄！只能初步判斷，其中包含大量自我標識資訊、狀態報告……以及……某種……許可權驗證請求？”
“許可權驗證？”張繼先教授驚呼，“向誰驗證？太陽系內還有誰能驗證一個十億年前文明的許可權？”
這個問題讓所有人不寒而慄。答案似乎指向了那個更古老、更神秘的“上古聲子文明”遺產網路。
“空間站襲擊事件的調查有初步結果了嗎？”秦嶽突然轉向負責內部安全的軍官，思維跳躍極快，試圖將兩條線索聯絡起來。
“正在審訊俘虜，初步判斷是靜默會極端殘黨獨立行動，但他們使用的聲波武器和能量護盾技術，確實有超出其己知水平的跡象。來源仍在追查，不排除……有外部技術支援的可能。”軍官報告道，“襲擊發生時，空間站內部網路確實檢測到一股極其短暫、來源不明的資料流試圖衝擊主資料庫，其加密方式……很奇特，與己知的任何地球或瑞姆族模式都不同，但被我們的防火牆成功攔截。”
“外部技術……奇特加密……”秦嶽沉吟，目光再次投向螢幕上那個刺目的亮斑。一個可怕的聯想在他腦中形成：靜默會的襲擊，是否只是一個幌子？真正的目的，是為了掩蓋那股試圖入侵資料庫的、可能來自……柯伊伯帶甦醒巨獸的探測？它想從我們這裡得到什麼？關於“和音號”的資料？關於瑞姆族的知識？還是……關於律管和陳音？
“立刻將柯伊伯帶異常情況通報給ESC最高理事會，啟動全球緊急預案，保密等級‘燧石’！”秦嶽果斷下令，“命令所有深空監測站，最高優先順序持續監測訊號源，記錄一切資料！ISRA集中所有計算資源，全力破譯訊號，重點是許可權驗證部分和可能的目標指示！”
他頓了頓，看向陳音，語氣凝重：“陳音，你需要嘗試與它建立聯絡嗎？透過律管？”
陳音深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。律管在她手中傳來一陣陣冰涼而活躍的波動，既帶著對遙遠巨獸的警惕，也隱含著一種難以言喻的……探尋欲。她能感覺到，這個甦醒的存在，其振動雖然冰冷古老，卻並非純粹的惡意，更像是一種……絕對理性的、基於某種古老協議的行事準則。
“我可以試試……但必須極其謹慎。”陳音點頭，“不能主動傳送資訊，以免被誤解為挑釁或回應了它的‘許可權驗證’。我只能……像之前感知月球碎片和‘堅盾之眼’那樣，進行最被動的傾聽，嘗試理解它的‘意圖’。”
“批准。在絕對安全的靜室進行，洛桑，你帶人親自守衛，不允許任何干擾。”秦嶽同意，這是目前風險最低的方案。
就在這時，主螢幕上的訊號影像再次劇變！那刺目的亮斑中心，突然射出一道極其凝聚、彷彿穿透虛空的能量束，其目標方向……並非地球，也非內太陽系任何行星，而是筆首地射向奧爾特雲外側的某個座標！
“能量束髮射！軌跡計算中……目標……目標座標指向……一片公認的星際虛空！沒有任何己知天體或人工設施！”操作員的聲音充滿難以置信。
幾乎在能量束髮射的同時，陳音猛地捂住了額頭，發出一聲壓抑的痛哼。律管傳來一陣尖銳的刺痛感，伴隨著一段極其短暫、卻資訊量巨大的意念碎片，強行湧入她的腦海！
“座標……傳送……請求連線……‘萬籟之心’……通道……”
碎片轉瞬即逝，但其中的關鍵詞讓秦嶽和剛剛趕到主控室的李教授、張教授渾身一震！
“萬籟之心？”李教授失聲驚呼，“瑞姆族和歐姆族神話中提到的宇宙聲景源頭？它……它在向‘萬籟之心’傳送座標，請求建立連線？”
這個發現比巨獸甦醒本身更加震撼！如果“萬籟之心”並非哲學概念，而是真實存在的物理實體或高維存在，那麼“堅盾文明”的遺物甦醒後第一件事就是嘗試連線它，這意味著什麼？
“通道……”秦嶽捕捉到另一個詞，“它認為那裡存在一個通往‘萬籟之心’的通道？還是……它要開啟一個通道？”
局勢的發展遠超所有人的預料。柯伊伯帶外甦醒的，不僅僅是一個古老的戰爭機器或墳墓，更是一個可能掌握著通往宇宙終極奧秘鑰匙的“守門人”！
“訊號束持續了約三秒後中斷。”監測員報告，“目標區域未檢測到明顯變化。柯伊伯帶訊號源亮度開始緩慢衰減，恢復至較高強度的穩定脈衝狀態，但不再有廣播式調變。”
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