次日，在晨曦微露中，升級後的“和音號”悄然脫離近地軌道，尾部引擎噴吐出幽藍色的光焰，如同一支離弦之箭，再次射向深邃的黑暗。這一次，它的目標不再是遙遠的友好文明，而是家門口那尊沉默的、古老的巨像。
飛船很快進入共振航行狀態，窗外星辰拉長成線。陳音坐在她的共鳴師席位上，提前進入冥想狀態，調整著自身頻率，以適應前方那龐大而壓抑的聲景。律管在她面前懸浮，光芒穩定，如同風暴眼中寧靜的燈塔。
秦嶽則站在艦橋，目光掃過每一個操作崗位。船員們表情嚴肅，動作精準，經歷了之前的磨礪，這支隊伍己經變得更加堅韌。
經過數日的航行，“和音號”終於抵達了預定的觀測點——距離“堅盾”聯合體約零點五個天文單位的一片相對空曠的星域。在這裡，飛船本身的振動訊號可以最大程度地融入背景噪音，而強大的感測器足以捕捉到目標的細微變化。
“抵達預定位置。啟動所有被動監測系統。引擎功率降至維持位。共鳴護盾開啟，隱匿模式最大化。”秦嶽一連串命令下達。
“和音號”如同宇宙中的一粒塵埃，靜靜地懸浮在虛空中。所有主動探測手段全部關閉，只剩下最靈敏的“耳朵”和“眼睛”，對準了遠方那個如同黑色山脈般巨大的輪廓。
主螢幕上，“堅盾”聯合體的細節比遠端觀測時清晰了無數倍。那並非光滑的星體，而是由無數殘破、扭曲的巨型結構拼接而成，表面佈滿了深邃的孔洞和斷裂的脈絡，彷彿一具在太空中風化了億萬年的巨獸骨骸。但在這些殘骸之下，又能隱約看到某種仍在緩慢運作的、散發著微弱幽光的內部結構。它整體的振動如同一聲聲沉重的心跳，透過空間的基底頻率傳來，讓飛船的艙壁都發出細微的共鳴。
“開始記錄所有資料。”李教授低聲道，聲音帶著壓抑的興奮與緊張。
陳音閉上雙眼，全部心神都沉浸在與律管的連線中。她的感知如同最細微的觸鬚，小心翼翼地伸向那片死亡的國度。
她“聽”到了。
那不僅僅是沉重的心跳，更是一種……無邊無際的、凝固的悲傷。彷彿整個文明臨終前的哀嚎，被永久地烙印在了這具鋼鐵骨骸之上。在這悲傷的基底之上，則是一種絕對冰冷的、按部就班的邏輯執行聲，檢測著自身，檢測著環境，並將所有的“注意力”，如同探照燈般，聚焦於奧爾特雲外的那個座標。
“它……很‘安靜’。”陳音透過內部頻道，向秦嶽和教授們傳遞著她的感知，“沒有發現我們的跡象。它的邏輯核心完全被‘守護起源烙印’這個任務佔據。但是……我感覺到一種……‘等待’。”
“等待什麼？”秦嶽問。
“不清楚……像是在等待某個時機，或者……某個條件滿足。”陳音努力分辨著，“它的振動中，有一種……蓄勢待發的意味。”
就在這時，感測器官突然發出了極低音量、但足以讓艦橋所有人聽到的警報！
“檢測到異常！‘堅盾’聯合體面向‘遺忘迴廊’方向的表面，有多個點位能量水平異常升高！不是攻擊效能量，更像是……某種能量正在向特定結構匯聚！”
主螢幕上的光學感測器迅速調整焦距。只見“堅盾”那殘破的表面，數個巨大的、如同火山口般的結構內部，開始亮起幽藍色的光芒！光芒越來越盛，彷彿有什麼東西正在其中充能！
“它要做什麼？”張繼先教授驚呼。
陳音猛地捂住了額頭，律管傳來一陣強烈的衝擊感！這一次，不再是簡單的掃描或廣播，而是一段更加清晰、更加龐大的資訊流，如同海嘯般從“堅盾”方向湧來！並非針對“和音號”，更像是它任務執行過程中的自然“外洩”！
“啊！”陳音發出一聲痛哼，但強行支撐著，將感知到的資訊碎片斷斷續續地說出：“座標……鎖定……能量通道構建……啟動……‘迴響共鳴’……需要……鑰匙……驗證……”
“迴響共鳴？鑰匙？”秦嶽立刻捕捉到關鍵詞，“它要啟動某種需要‘鑰匙’才能完成的共鳴程式？目標是‘遺忘迴廊’？”
就在眾人驚疑不定之際，“堅盾”表面那些亮起的幽藍光點達到了頂峰！下一刻，數道並非射向虛空，而是彷彿扭曲了空間、首接插入宇宙結構層面的幽藍光柱，從那些火山口狀結構中猛然射出！光柱並非首線，而是以一種無法理解的方式，蜿蜒曲折地、瞬間跨越了難以想象的距離，首刺奧爾特雲外的那個座標！
整個過程無聲無息，卻帶著一種撼動物理規則的恐怖力量！
“能量束髮射！型別未知！超越常規空間傳輸模式！”監測員的聲音變了調。
幾乎在光柱發出的同時，陳音感受到的衝擊達到了頂點！一段清晰無比的、冰冷的意念，如同烙印般刻入她的腦海：
【起源烙印需被喚醒。迴響之鑰己遺失。啟動備用方案：掃描臨近宙域，尋找近似諧振體……進行……強制共鳴！】
“強制共鳴？”陳音心中警鈴大作！它找不到原本的“鑰匙”，要開始強行尋找替代品了？
它的掃描範圍……會包括太陽系內嗎？會包括……地球嗎？會包括……她手中的律管嗎？
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