“和音號”懸浮在那片被瑞姆族稱為“靜滯迴廊”的奇異星域。這裡的時空結構異常穩定，彷彿宇宙喧囂海洋中的一座無聲孤島。艦外，瑞姆族的晶體飛船如鑽石般冷冽懸浮，歐姆族的能量光團則似呼吸般明滅，共同構成一幅超越人類理解範疇的星際圖景。艦內，短暫的休整期結束，一股新的、更為沉重的壓力正在積聚——並非來自外部威脅，而是源於即將做出的、關乎文明存亡的抉擇。
秦嶽站在艦橋觀察窗前，厚重的透明金屬外，是異星艦隊沉默的陣列。他剛結束與地球理事會漫長而艱澀的超光速通訊。訊號延遲和干擾讓交流支離破碎，但他清晰地感受到了地球那端傳來的、混合著震驚、懷疑、恐懼乃至一絲荒謬感的巨大波瀾。將“宇宙程式說”和“共鳴計劃”這等概念拋給一個尚未完全統一意見的星球，其引發的思想海嘯可想而知。
“理事會意見分裂嚴重。”秦嶽轉身，對身後核心團隊成員說道，聲音低沉而穩定，聽不出太多情緒，但眼底深處是化不開的凝重。“超過三分之一的代表，尤其是那些與‘奇點科技’有千絲萬縷聯絡的勢力，堅決認為我們帶回的資訊是‘危言聳聽’或‘受到外星意識蠱惑’。他們要求‘和音號’立即返航，並交出所有原始資料由‘國際科學委員會’重新評估。”
“他們還想把腦袋埋進沙子裡嗎？”首席工程師王凱忍不住憤懣道，“‘清道夫’的威脅近在眼前！”
“未必全是鴕鳥心態。”李振源教授推了推眼鏡，語氣帶著學者的審慎，“或許更多是出於……認知障壁。讓一個剛踏入星際時代的文明，瞬間接受自身乃至宇宙可能只是‘造物’的設定，並要為此展開一場勝算渺茫的豪賭，這需要顛覆性的思維方式轉變。很多人本能會選擇拒絕。”
“更何況，”張繼先教授補充，面露憂色，“‘奇點科技’的殘餘勢力絕不會坐以待斃。他們很可能利用這種普遍存在的恐懼和懷疑，煽動輿論，將我們描繪成‘將人類命運交給外星人的叛徒’或‘引發神怒的瘋子’，從而爭奪主導權。”
陳音靜靜坐在一旁，雙手交疊置於膝上，指尖無意識地摩挲著——那裡本該是律管的位置，此刻它正被安置在加強型的分析艙內，與瑞姆-歐姆提供的介面連線，進行更深層次的資料交換。她抬起眼，目光清澈而堅定：“但真相不會因為拒絕而改變。瑞姆和歐姆沒有欺騙我們的必要。他們的憂慮是真實的，‘清道夫’的擴散……我能感覺到，即使在這裡，那種冰冷的‘吞噬感’也並未完全消失，只是在時空結構層面被暫時隔絕了。”
秦嶽讚許地看了陳音一眼，點了點頭：“沒錯。理事會中也有清醒的聲音，以ESC秘書長為首的一派，力主支援我們的判斷。經過激烈辯論，最終達成了一個……脆弱的妥協。”
他調出剛剛接收到的加密指令，投射在會議室主螢幕上。
“地球方面，將成立一個由各領域頂尖科學家、哲學家、心理家組成的‘文明共鳴可行性研究總署’，同步開始理論研究和潛在資源評估。但大規模動員……暫不啟動。”
眾人臉上剛升起的一絲希望又黯淡下去。時間，他們最缺的就是時間。
“但是，”秦嶽話鋒一轉，眼中銳光一閃，“理事會授予我‘和音號’及所屬‘守護者’部隊‘特別行動授權’。在確保不引發地球內部劇烈動盪的前提下，我們可以……‘有限度’地尋求與瑞姆族、歐姆族及其他可能存在的、感知到危機的星際文明進行技術合作與資訊共享，為‘共鳴計劃’奠定基礎。換句話說，地面上的爭論讓他們繼續，我們……不能停下腳步。”
這無疑是一個走鋼絲的決定。既要推進計劃，又要避免被貼上“背叛人類”的標籤。
“我們需要一個平臺。”秦嶽目光掃過眾人，“一個能夠讓我們與不同星際文明坐下來，平等商討如何應對這場宇宙級危機的平臺。‘和音號’不夠格，我們需要一個……中立的，‘星海議庭’。”
這個想法大膽而超前。在人類歷史上，從未有過與其他文明共同商議宇宙存亡的先例。
“瑞姆和歐姆會同意嗎？”副指揮趙巖提出疑問，“在他們眼中，我們或許還是……不夠成熟的‘幼生文明’。”
“我們必須嘗試。”秦嶽語氣堅決，“這不僅是為了獲取技術和知識，更是為了向所有可能參與其中的文明證明，人類有資格、有意志成為這場‘自救同盟’的一員。陳音，李教授，張教授，你們與外星使團的溝通最為深入，這個任務……”
“我去。”陳音站起身，聲音不大，卻異常堅定。律管的共鳴讓她對瑞姆族的邏輯和歐姆族的情感有著首觀的感知，她是溝通的最佳橋樑。“我需要更首接地瞭解他們的想法，他們的……‘議政’方式。”
李教授和張教授也表示同意，科學家的好奇心和對真理的渴望壓倒了對未知的顧慮。
秦嶽頷首：“好。立刻透過瑞姆-歐姆提供的聯絡渠道，發出正式會晤請求，提議召開一次多方參與的‘危機應對磋商’。地點……就選在‘和音號’上。我們要展現出足夠的誠意和開放姿態。”
訊息以人類尚無法完全理解的方式編碼發出。等待回應的幾個小時，如同幾個世紀般漫長。每個人都清楚，這不僅僅是一次外交接觸，更是對人類文明成色的第一次嚴峻考驗。
數小時後，回應抵達。並非語言，而是一段複雜的座標資料和一組環境引數。
瑞姆族的回應簡潔冰冷：【同意。地點：座標點。方式：意識投影。】
歐姆族的回應則溫和些許：【認可此必要性。將派遣‘共鳴使者’參與。願此次匯聚能譜寫出希望的前奏。】
座標點位於“靜滯迴廊”邊緣的一處虛空，環境引數指示需要構建一個特殊的能量場，以適應不同文明形態的“意識投影”安全存在。
“他們不接受在我們的艦船上會面。”秦嶽解讀著資訊，“意識投影……看來他們仍對首接物理接觸保持高度謹慎。但也同意了會晤，這是一個積極的訊號。”
“和音號”再次行動起來。工程部門根據瑞姆族提供的技術藍圖，在指定座標點緊急部署數個巨大的環狀能量發生器。這些發生器由“和音號”遠端供能，將在會晤時啟動，構建一個穩定的“意識互動場”。
三天後，一切準備就緒。
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